适应于经济基础和上层建筑的具体的历史统一。有五种社会形态:原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会。此外，还有很多非典型的社会形态，如半封建半殖民地社会，从不同的方面有不同的表现。以上社会形态都是从社会制度上衍生出来的，而从经济方面看，有农业社会和工业社会两种，从政治方面看，有民主社会和专制社会。
社会形态是社会在一定历史阶段的具体存在形式，是整个社会经济、政治、文化的外在表现，是社会经济、政治、文化的统一体。
