海葵以软体动物、甲壳动物、其他无脊椎动物、鱼类等为食。它们的食性相当杂，是水中的一种食肉动物。虽然海葵看起来像一种植物，但它实际上是一种食肉动物。它们的触角有一种特殊的蛰细胞，可以释放毒素。动物瘫痪后，可以用触角将其捕捉并送到口中。不能消化的东西也会从口中排出，所以海葵也是腔肠动物。
海葵是珊瑚藻和沉香属相对简单的动物。它的单体是圆柱形，圆柱的开口端是口板，口板的中间是嘴，封闭端是底板。海葵有美丽的花瓣状触须，就像向日葵一样，因此得名。海葵的触须不仅能捕食，还能防御和锻炼，用途很多。
