蝙蝠不属于鸟类，而是属于哺乳动物。与鸟类相比，蝙蝠是胎生的，没有羽毛，鸟类没有牙齿，但蝙蝠有。蝙蝠是脊索动物和哺乳动物下的动物。它是唯一真正会飞的哺乳动物。
蝙蝠飞行能力很强，还能携带数十种病毒。它是人畜共患病毒的天然宿主。大多数蝙蝠种类主要以节肢动物或昆虫为食；其他的主要以水果、花粉花蜜等为食。有些热带物种是食肉的，以血为食的吸血蝙蝠有三种。蝙蝠视力差，但听觉极其发达，能在昏暗的环境中自由飞翔，准确捕捉食物。
