石蚕是石蛾的幼虫。与普通的飞蛾和蝴蝶不同，石蛾不是鳞翅目昆虫，而是一种更古老的昆虫，属于毛翅目。石蛾的幼虫石蚕也不同于鳞翅目昆虫的幼虫。石蚕生活在水中，对水质要求很高，所以它们只能在清澈的自然水体中才能找到。
蚕以水中的有机碎屑为食，在水中分泌粘液，吸附沙砾、贝壳碎屑、植物碎屑等。体表坚硬，为身体提供保护，最终形成硬壳，形似石头，故称蚕。利用这个特性，人们会让它吸附精致的鹅卵石，然后做成工艺品。蚕在水中成熟后，会在水中化蛹，最后发育好的成虫浮出水面。在空交配后，它们会死去，开始新的循环。
