中华白海豚为国家一级保护动物，其他海豚均为国家二级保护动物。
海豚具有齿鲸的典型形态特征:纺锤形身体，单个月牙形呼吸孔，颅骨肠套叠，上颌骨向后延伸与额骨重叠，头盖骨向左侧不对称；锥形或钉形齿等。其中最明显的变异与喙、上颚和牙齿等摄食器官有关。喙的长度和大小以及牙齿的数量和大小反映了不同物种所占据的生态位范围。比如牙齿总数从只有10颗左右(里克特海豚)到250颗(普里马维拉海豚)不等，外观也相差很大。只有少数物种，如虎鲸和领航鲸，是显著的II型，而更多的物种在身体大小、形状、颜色和背鳍形状上可以是轻微的II型，身体大小从不到1.5米(某些种类的海豚)到超过9米。
喙从很长(真宽吻海豚的印度洋亚种)到很短(白嘴条纹海豚)，有几个属(逆戟鲸、巨头鲸、小逆戟鲸、假虎鲸和巨头鲸)完全没有喙。大多数物种的背鳍是镰刀形的，而少数是三角形的(长吻海豚的一些亚种，雄性虎鲸)或圆形的(何氏矮海豚)。白海豚背鳍的底部。)形成加厚的脊或隆起，而暴露的海豚(Lissodelphis spp .)根本没有背鳍。颜色变化范围从黑白到黑、白、灰。
海豚是一种水生哺乳动物，与鲸鱼和鼠海豚关系密切。它从大约1000万年前的中新世进化而来，广泛生活在大陆架附近的浅海中，偶尔在淡水中发现。它主要以鱼类和软体动物为食。
