害虫，它靠吸食植物汁液为生。蝉的代表物种昆虫。
蝉的幼虫生活在土壤中，吸食植物根部的汁液，削弱树势，使枝叶枯死，影响树木生长。蝉的幼虫一生都生活在土壤中。快要羽化的时候，在黄昏和夜晚钻出地表，爬到树上，然后抓住树皮，蜕皮羽化。幼体多为白色或黄色，非常柔软，前额明显增大。老龄幼虫的身体比硬，呈黄褐色，翅芽非常发达。从头顶到胸背中央有一条蜕皮线，这是成虫羽化时的开裂线。
雄性的腹部有一个发音器，可以连续发出尖锐的声音。雌性沉默，但腹部有听觉器官。
