交子起源于东汉，由东汉河南邓州人张仲景首创。当时饺子是药用的，张仲景在脸上包了一些祛寒的草药来治病(羊肉、辣椒等。)，以免耳朵冻伤。起初，饺子是用来入药的，现在它已经成为一种传统食品。正是因为最初发明它是为了治疗耳朵冻伤，所以才走到了现在，才有了“吃饺子不冻耳朵”的说法。
在汉末和三国时期，饺子已成为一种食品，被称为“新月馄饨”。到南北朝时，馄饨已是“形如月牙，天下人吃”。
到了唐朝，饺子已经变得和今天的饺子差不多了，捞出来一个个放在盘子里吃。又称“月牙馄饨”。交子在宋代被称为“焦耳”，这是后世“交子”一词的词源。
