是稀土金属。是稀土元素周期表中17种金属元素的总称，包括镧系元素、钪、钇。自然界有250种稀土矿物。芬兰化学家加多林是第一个发现稀土的人。1794年，他从一种形状像沥青的重矿石中分离出第一种稀土元素。
它是稀土元素周期表中17种金属元素的总称。它们是轻稀土、镧、铈、镨、钕、钷、钐和铕；重:钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪和钇。它是以稀土矿物的情况存在的，所以是矿石，不是土壤。我国稀土储量最丰富，主要集中在内蒙古、山东、四川、江西等省市，尤其是南方离子吸附型中重稀土矿床。
稀土精矿中的稀土通常以不溶于水的碳酸盐、氟化物、磷酸盐、氧化物或硅酸盐的形式存在。稀土必须通过各种化学变化转化为可溶于水或无机酸的化合物，通过溶解、分离、提纯、浓缩或灼烧等工艺，可制得各种混合稀土化合物，如混合氯化稀土，可作为分离单一稀土的产品或原料。这个过程称为稀土精矿分解，也称为预处理。
