一般来说，七情指的是喜、怒、忧、思、悲、惧、惊；六欲指的是眼、耳、鼻、舌、身、意。不同的学派对世俗欲望的内容有不同的描述。七情是指《礼记》所说的喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。按照儒家的说法，它们是喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。按照佛教的说法，分别是喜、怒、忧、惧、爱、恨、欲。在中医理论中，七情指的是七情:喜、怒、忧、思、悲、惧、惊，而欲望不包括在中医七情中。
吕氏春秋贵生最早提出了六欲的概念。据《吕氏春秋》记载，六欲是指生、死、耳、眼、口、鼻所产生的欲望。佛教认为他们是色欲，是对外貌的欲望，是对尊严和体态的欲望，是对文字和声音的欲望，是对流畅的欲望，是对人的欲望。也有说法说是求生欲，求知欲，表达欲，表达欲。
大智慧论认为，六欲是指色欲、容貌、尊严与体态、言语与声音、流畅、互欲。基本上六欲定义为俗人对异性的六种自然欲望，也就是现代人常说的“色欲”。
