国历指的是中国传统的夏历，实际上是天文学上的农历。中国自辛亥革命以来，即民国元年，一直采用公历，故又称“国历”，为了与中国旧历对称，又称为“新历”。1949年，正式规定公元年。
公历是一种国际历法，也称公历，是公历的一种，常被称为公历。阳历又称“太阳历”，以地球绕太阳一周为一年。西方国家普遍使用公历，所以也叫“西历”。中国从辛亥革命，即民国元年开始采用公历，所以也叫“国历”。
公历的前身是儒略历。1582年，罗马天竺教会的教皇格列高利十三世将儒略历1582年10月4日的次日定为10月15日，中间相隔10天，同时修改了儒略历的闰规则。
