人造刚玉的主要成分是氧化铝和红宝石。氧化铝是一种有机物，俗称铝矾土，是一种不溶于水的白色固体。没有气味，没有味道，质地特别硬，容易受潮。工业上主要从铝土矿中提取。其主要功能是吸附剂、有机反应催化剂、磨料和炼铝原料。
红宝石是天然透明的红刚玉，有淡淡的玫瑰红和胭脂红两种颜色，有的带点紫色调，有的带点星光，最具商业价值的是鸽血红。
天然的α型刚玉、氧化铝晶体和不同的杂志呈现不同的颜色，一般为青灰色或黄灰色、钻石光泽或玻璃光泽。还有一种叫金刚砂的氧化铁刚玉，呈灰色或深黑色，常用作研磨材料。
天然人造刚玉供不应求。工业上，纯α-氧化铝粉末在高温电炉中烧结成人造刚玉。人造刚玉具有高温机械强度高、耐腐蚀性强、抗冲击性好、热膨胀系数低等特点。它是制造高级特殊耐火材料的原料。
人造刚玉主要用于核反应堆材料、火箭发动机燃烧室内衬、喷管、雷达线防护罩、高级高频绝缘陶瓷、高温加热元件、热电偶保护管、各种高温炉内衬等。
