说到中国汉朝的历史，王莽绝对是一个不得不提的人。作为外戚和权臣，他灭了西汉，建立了新的王朝，很快就退出了历史舞台，导致天下大乱，最后又回到了东汉。值得一提的是，王莽在位期间，进行了许多大刀阔斧的改革，有些甚至显得很超前。因此，许多人甚至提出王莽实际上是一个路人的论点，然而，持反对意见的人说，这种论点漏洞百出。那么，王莽有没有可能是路人甲？
首先，支持王莽穿越人说法的人，往往会举出“游标卡尺”的例子，认为王莽发明了那个时代不该存在的先进工具。现代意义上的游标卡尺作为一种广泛使用的测量工具，被认为是由法国数学家琼耶·比尔于1631年发明的。然而，目前世界上已知最早的游标量具是江苏扬州出土的“辛莽铜卡尺”。
辛莽的铜卡尺比西方早了一千多年，很多人说它是王莽传入中国后按照现代样式复制的。但是，这种说法其实挺荒谬的。首先，辛莽铜卡尺的名称是因为尺子上刻有王莽使用的“中华人民共和国开始”的标题，这充其量只能证明是王莽在位期间制造的，而不能说明是王莽本人设计制造的。
其次，辛莽铜卡尺虽然确实有测量刻度，但是和今天的游标卡尺相比还是很粗糙简单。事实上，中国古代的许多发明都领先于世界。如果某样东西是先进的，就说明是路人做的，这无疑是对古人劳动智慧的否定和贬低。总之，辛莽铜卡尺只是王莽时代的一项精巧的发明，外形类似现代的游标卡尺。
宣扬王莽是路人甲的人，除了游标卡尺作为“证据”之外，还经常举出一些他是超前于时代的措施，比如废除奴隶制，实行土地国有等等。这些措施其实并不是什么路人带来的先进的现代制度，而是对更古老制度的模仿，也就是所谓的“托古改制”。
明代政治家夏衍写道:“王莽、刘欣、苏绰、王安石是用《周礼》的人。”他同时代的大臣霍韬也在信中说:“敢用《周礼》，王莽在其上，宇文泰在其下，王安石在其下。”可见，在二人看来，正是王莽借鉴并沿袭了《周礼》中的治国之道，才导致天下大乱。
礼记中所谓的治国之道，其实简单来说就是“大同”。《礼记》中有一篇名篇，与《礼记》同为儒家经典，即《大道之行》，其中想象了大同社会的和谐景象。王莽废除奴隶、改革土地等措施的根本目的是为了建立一个接近大同的理想化社会，这与现代社会的发展方向完全不同。
此外，还有人试图证明王莽是历史上第一个通过测量五脏、以竹宴导其脉、知首尾、云能治病的解剖人体治病的人，据《汉书》中的记载，“王一方，擒之，莽共使五脏，方上，乔图。”但王莽的所谓解剖，完全是为醉酒而设计的，因为就在残忍地消灭义军首领王之前，义军首领已于当年农历新年被处死，其家人被屠杀，扔进一个布满荆棘和毒药的坑里。
如果王莽真的想发展医学，完全没有理由随便找一个叛军首领的尸体来解剖。而是他要通过大量的系统解剖，总结出与人体相关的信息。很明显，王莽只是想通过把叛军打成碎片来羞辱他们，以此来泄愤，威慑他们。他不是医学先驱，也不是解剖第一人。
关于王莽穿越的“铁证”是，他为了塑造自己节俭的形象，让妻子穿了一条及膝的“短裙”，为了让自己看起来年轻，把自己的白发染成了黑发，等等。其实这些做法最多能体现他特立独行的行为，并没有超出他的时代。否则历史上很多行为怪异却犯了错误，和现代人差不多的发明家和人，都会是路人。
很多人说因为王莽是旅行家，所以他会做出很多划时代的举动，但其实如果他真的是旅行家，他做的太少了。作为一个拥有大量现代知识的人，他只“发明”了一个在古代并不那么重要的游标卡尺，颁布了几个法令，最后都失败了，这完全是不合理的。综上所述，王莽不仅是一个有事业心的旅行家，相反，他还是一个保守、固执、守旧的复古爱好者。
