东沙群岛：位于中国广东省汕头市正南约160海里处。′。由东沙岛、东沙礁及南卫滩、北卫滩组成，是南海诸岛四大群岛中位置最北、离大陆最近、岛礁最少的一群。东沙岛是群岛中唯一的岛屿。东沙礁呈圆形，直径 40 多千米。浅湖内礁墩产海龟、玳瑁、砗磲、马蹄螺、海参等。南卫滩面积较小，水深58米；北卫滩面积为南卫滩两倍，水深64米。群岛附近是良好的热带渔场。
东沙群岛是南海诸岛中位置最北的岛群,在广东省汕头港区正南方160海里的海面上.这里水产资源丰富,有产量和质量均居世界首位的海人草,又是台湾海峡,吕宋海峡等多条航线的必经之地,因而地理位置和军事意义十分重要.
西沙群岛：是我国南海诸岛中，四大群岛（东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛）之一，属广东省，在海南岛东南约330公里。主要岛屿有永兴岛、珊瑚岛、中建岛等，以永兴岛为最大，多为椭圆形珊瑚岛、礁，热带资源丰富，盛产鱼类、鸟类、海参、海龟等。渔汛期间，海南、湛江一带渔民多来此捕鱼。南海诸岛的面积虽小，但地理位置非常重要，处于太平洋的交通咽喉地位，是我国的海防前哨
中沙群岛：位于西沙群岛东南约100公里，除黄岩岛外，由一群大部分尚未露出水面的珊瑚礁滩组成。黄岩岛是中沙群岛东部边缘岛屿，离其它岛礁约300公里。
南沙群岛：是中国南海诸岛四大群岛中位置最南、岛礁最多、散布最广的群岛。主要岛屿有太平岛、南威岛、中业岛、郑和群礁、万安滩等。曾母暗沙是中国领土最南点。
南海诸岛即南海海域上的东沙、西沙、中沙、南沙四组岛群及中沙群岛以东的黄岩岛的总称。公元1500年以前，南海被称为“涨海”，南海诸岛的暗礁、暗滩被称为“磁石”。
东沙群岛的名称最早见于清代陈伦《海国闻见录》，称为“南澳气”、“落”。
西沙群岛的名称首次见于北宋曾公亮主编的《武经总要》中载“王师出戍”，至“九乳螺州”。“九乳螺州”即今西沙群岛。南宋周去菲《岭外代答》称之为“长沙”。明宋濂《元史·史弼传》则称之为“七洲洋”，元将史弼曾率师巡视“七洲洋，万里石塘”。
中沙群岛的名称见于1430年成图的《郑和航海图》，称为“石星石塘屿”。
南沙群岛，最早记载的是《宋会要辑稿》“占城国”条载：“十月过洋，傍东南有石塘，名曰万里。”其中的“石塘”即指现在的南沙群岛。
