湟源县是青海省东部农业区与西部牧业区的结合部，黄土高原与青藏高原的结合部，藏文化与汉文化的结合部，扼唐蕃古道险塞，据南丝绸之路要冲，是通往青海西部牧区和西藏的重要门户，素有“海藏咽喉”、“海藏通衢”之称。距省会西宁48公里，109、315国道、青藏铁路穿境而过，西湟、湟倒一级公路也相继建成通车，全县乡乡通公路，交通十分便利。县内有110千伏变电所2座，35千伏变电所4座，省内最大的湟源和平330千伏2X24万千伏安变电所即将建成，全县建成和即将建成的小水电站装机容量可达20000千瓦。湟源县是一个典型的农业县，其独特的冷凉气候，为发展特色蔬菜和中藏药材提供了得天独厚的优势。畜牧业已成为一大支柱产业，通过西繁东育、自繁自育等措施，牛羊养殖已形成规模，2003年被省农行评为全国唯一一家“信贷信用县”。水利资源丰富，境内有大小河流86条，湟水河平均流量4.99立方米/秒，药水河平均流量2.58立方米/秒，现已建成和在建的梯级小水电站12座。旅游景点星罗棋布，以大黑沟、西石峡、药水峡、华石山、宗家沟等自然生态旅游资源和日月山、城隍庙、扎藏寺、唐蕃古道等为主的历史人文旅游资源溶汇了瑰丽的宗教文化和雄浑的高原自然风光。生态环境良好，森林覆盖率达到24.75%，是全国绿化造林百佳县和全国生态农业试点县。湟源工业经过多年发展，已初步形成了冶炼、建材、畜产品加工、农副产品加工、小水电等五大行业体系。大华工业园区已确定为市级工业开发园区。
近年来，县委、县政府进一步深化对县情的再认识，提出了“生态立县、农业稳县、工业强县、科技兴县、三产活县、畜牧富民、城镇带动”的发展战略，力争经过几年的努力，把湟源建成集商贸、旅游、休闲、娱乐、农副产品加工为一体的西宁市卫星城镇。
青海省湟源县海拔在2470-4898米之间。湟源县地处青藏高原东端的日月山下，湟水河上游。是青海省东部农业区与西部牧业区的结合部，宁格铁路、109国道、青新公路穿境而过，素有"海藏通衢"、"海藏咽喉"之称。位于东经100°54ˊ至101°25ˊ，北纬36°20ˊ至36°53ˊ之间。东西宽41公里，南北长62公里，总面积1509平方公里。海拔在2470-4898米之间。属大陆性季风气候，年平均气温3.0℃，无霜期27-71天。湟源历史悠久，古为羌人居地，西汉始置临羌县。
