曹雪芹的祖籍问题也一直是红学家们的争论焦点，1953年，红学家周汝昌提出了“曹雪芹祖籍在丰润”的说法，并在相当长的一个时期内成为红学领域的主流学说，近年来则又出现了曹雪芹祖籍“铁岭说”，但冯其庸先生坚定认为：“雪芹祖籍辽阳，家传所载，宗谱所记，文献可考，碑石可证，虽万世而不移也”。
曹雪芹的不朽之作《红楼梦》享誉海内外。曹雪芹的祖籍问题也一直是红学家们的争论焦点，谈曹雪芹的祖籍必然要谈到他的家世，弄清他的家世也就明白了他的祖籍。曹雪芹的曾祖父是曹玺。康熙二十三年（1684）未刊稿《江宁府志》卷十七《宦迹》中有《曹玺传》，其中说：曹玺，字完璧，宋枢密武惠王裔也。及王父宝宦沈阳，遂家焉。“王父”是祖父的别称。曹玺的祖父名宝，字世选，或作锡远。曹玺于康熙二年（1663）出任江宁织造，二十三（1685）年卒于任所。康熙帝特晋升曹玺长子曹寅为内务府慎刑司郎中，命其协理江宁织造事务。康熙六十年（1721）刊《上元县志》卷十六《曹玺传》中云：“曹玺，字完璧。其先出自宋枢密武惠王彬后。著籍襄平。大父世选，令沈阳有声”。“大父”亦祖父之别称。曹寅于康熙五十一年（1712）病故后，康熙令曹寅惟一的儿子曹颙补放织造郎中，继任江宁织造。曹颙于康熙五十三年（1714）底病故以后。内务府于五十四年（1715）正月将曹寅之弟曹荃之子曹頫给曹寅之妻李氏为嗣，并补放曹颙江宁织造之缺，亦给主事职衔。曹頫是曹荃第四子，曹雪芹之父。他出任江宁织造时，曹雪芹尚未诞生。雍正五年（1728）十二月，雍正下令对曹叛革职、抄家。
由上引两篇《曹玺传》可知：曹玺、曹寅、曹荃、曹頫、曹雪芹都是宋枢密武惠王曹彬的后裔。《宋史·曹彬传》中说：“曹彬，字国华，真定灵寿人”。显然，曹雪芹的祖籍若追溯到北宋时而又比较可靠者，应该是“真定灵寿人”，即今之河北省灵寿县人。灵寿与丰润虽都在今河北省，但两地相距有七八百里之遥，灵寿在北京西南方四百里开外，丰润在北京以东三百里开外，因此曹彬、曹雪芹都不能说是丰润人，此外丰润说的持议者们也拿不出曹雪芹是丰润人的任何一条确证。
根据《五庆堂重修曹氏宗谱》中所载，曹氏始祖曹良臣为一世。二世为曹俊。十一世有曹玺、曹尔正。十二世有曹寅、曹荃、曹宜。十三世有曹顒、曹頫、曹颀。十四世仅有曹天佑一人，曹頫之子曹霑（即雪芹）及其弟棠村均不在谱中。
曹雪芹像曹士琦于顺治十八年（1661）在《辽东曹氏宗谱叙言》中说二世曹俊原是明朝的一名军官，克复辽东后，先后被调至金州、沈阳继续做军官。由康熙二十三年未刊稿本《江宁府志》、康熙六十年刊《上元县志》可知曹俊的七代孙曹宝（世选、锡远）曾“宦沈阳”、“令沈阳”，即曾在沈阳做官。其子曹振彦可能也是明朝驻沈阳的一个军官。据史料，大约在后金天命六年即明代天启元年三月十三日、二十一日（1621年5月4日、12日），沈阳、辽阳相继被努尔哈赤率大金（后金）军攻陷，曹锡远、曹振彦一家被俘归顺，成了“包衣”（满语：家奴）。他们正是在这一时期由沈阳“播迁”至辽阳的，于是“著籍襄平”。
努尔哈赤于天命十一年（1626）八月逝世，其子皇太极即位。曹振彦至迟在天聪四年（1630）夏，已归属于驸马总镇佟养性所管，为其麾下之“教官”。佟养性死后，曹振彦归属于多尔衮。崇德元年（1636）皇太极改国号为清。崇德八年（1643）皇太极病故，其子六岁的福临即位，由皇太极之弟睿亲王多尔衮摄政。1644年清军入关，曹锡远、曹振彦父子即“从龙入关”了。曹振彦的长子曹玺亦曾随王师征山右有功，清世祖福临特将他拔入内廷任二等侍卫，管銮仪事，升内务府工部郎中。康熙二年（1663）出任江宁织造。
《上元县志·曹玺传》中说：“曹玺，字完璧。其先出自宋枢密武惠王后。著籍襄平”。至迟在曹玺之父曹振彦时已著籍襄平了。雍正《山西通志·职官》“吉州知州”条下载：“曹振彦，奉天辽阳人，贡士，顺治七年任”。同书“大同府知府”条下载：“曹振彦，辽东辽阳人，贡士，顺治九年任”。乾隆《浙江通志·职官》“都转运盐使司盐运使”条下载：“曹振彦，辽东辽阳人，顺治十三年任”。嘉庆《钦定重修两浙盐法志》“国朝两浙都转运盐使盐法道”条下载：“曹振彦，奉天辽阳生员，顺治十三年任”。康熙间曹寅在亲自编定、付刻的《楝亭诗钞》中，也明确地自署为“千山曹寅子清撰”，此外，他还自称“长白曹子清”、“三韩曹子清”等。千山是辽阳的代称，明《辽阳志》载“千山去襄平六十里”，“南抱辽阳”，是为确证。而长白、三韩或指辽东地区，或指其满洲包衣籍的身份。
但是近来，由“著籍襄平”演变出曹雪芹祖籍“铁岭”的说法。据铁岭市曹雪芹研究会副会长高东昌介绍，曹雪芹先祖曹端广于明朝永乐年间定居铁岭地区，世居铁岭城南的腰堡一带。后金天命三年（1618），满洲正白旗攻陷铁岭城南诸堡，掳雪芹太高祖曹世选（也作“锡远”）、高祖曹振彦为满洲正白旗“包衣”（家奴），曹氏迁至铁岭白旗寨，复迁至李千户，雪芹曾祖曹玺即生于此。
顺治、康熙以来的《丰润曹氏族谱》中有三处记载“卜居于辽东铁岭卫”；太高祖曹世选《八旗满洲氏族通谱》记载“世居沈阳地方”。据考证，“沈阳地方”在元、明、清三代皆包括铁岭全境或南部地区。高祖曹振彦清代地方志书载为“辽东人”或“辽阳人”，乃泛指治所辽阳的古代辽东郡或辽阳省。另据康熙时期《盛京通志》考定，襄平为铁岭。清代铁岭籍文人多以铁岭乃襄平古郡为荣，而将名字署于作品中。比如《尚史》作者自署“襄平李锴”，指头画家高其佩自署“铁岭高其佩”，间或自署“襄平高其佩”，皆是佐证。
此外曹雪芹祖父曹寅被同门、同僚称为“三韩曹使君子清”，《五庆堂谱》亦称曹寅是“三韩”人。乾隆在《三韩订谬》中明确指出，三韩方位“在今奉天东北”，奉天即今天的沈阳市。《奉天通志》卷二载铁岭西南之大凡河村《重修永宁庵碑序》曰：“不料戊午，三韩竟沉”。农历戊午为1618年，正是满洲正白旗攻陷铁岭城南诸堡掳曹氏为“包衣”之时。又载《范河城重修永宁庵碑记》曰：“三韩范水之隈”。二者皆已证明，三韩故址在今铁岭市范河一带。
由以上可知：自曹锡远、曹振彦归顺后金之后，已“著籍襄平”是没有什么疑问的，关键在于襄平是现在的辽阳还是铁蛉，这有待专家们进行进一步的考证。
