1983-1991年汕头市分治为今汕头、潮州、揭阳、汕尾四个地级市。潮汕四市涵盖11区6县2县级市普宁、陆丰，总常住人口1600多万，总面积16189.5平方公里。
潮汕旧称潮州，是历史文化名城，是粤东地区政治、经济、文化、军事中心，有“岭海名邦、南国邦郡、海滨邹鲁、文化橱窗”之称，是潮汕文化的发源地、兴盛地。是著名的旅游胜地，有美食之乡、名茶之乡之称，潮菜三次被官方指定作为中国饮食文化唯一代表参与世博会。
历史沿革
广东省潮汕地区自古同属一个市行政区，秦汉三国名称揭阳县，隋、唐、宋、元、明、清、民国初历代名称潮州府，当代原称汕头市，1983-1991年汕头市分治为今汕头、潮州、揭阳、汕尾市四市。
名称来由
“ 潮州”名称起源于隋文帝开皇十一年（591年）以原义安郡地设置的潮州。取“在潮之洲，潮水往复”之意[1]，潮汕在隋、唐、宋、元、明、清、民国初历代名称潮州，今港澳台和海外仍称潮汕为潮州。
“ 潮汕”名称起源自中国近代第一条民营铁路潮汕铁路1904 年的兴建，广为人知自1907年孙中山领导的潮汕黄冈起义，广为使用是在1991年原汕头市分治为今汕头、潮州、揭阳三市之后。
建制沿革
潮汕自古同属广东潮州府，是粤东首邑，国家历史文化名城，见诸史载已有2200余年。
·上古
旧石器时代，潮汕已有人类居住繁衍。
新石器时代，潮汕南澳象山文化遗址距今约8000年，是早期南方海洋文化的代表。
·先秦
夏商属海阳国（南瓯国）境；商代属南越地；西周为扬越地；春秋战国属百越地。[2]
·秦汉
秦汉三国属南海郡揭阳县，古揭阳县境今广东潮汕三市、梅州、陆丰及福建漳州的云霄、东山、诏安、漳浦、平和5县一带。
·晋代
东晋义熙九年（413年），古揭阳县境设置义安郡，析海阳县北部设置义招县，义安郡统领海阳、潮阳、海宁、绥安、义招5县，郡治海阳县（今潮州），义安郡便是潮州（今潮汕）的前身。
·隋唐
隋开皇十一年（591年），原义安郡境设置潮州，隶属广州总管府，潮州统领海阳、绥安、海宁、潮阳、义招、程乡6县，州治海阳县。取“在潮之洲，潮水往复”之意[1]。
唐承隋制，仍称潮州，隶属岭南东道，潮州统领海阳、潮阳、程乡3县。唐天宝元年(742)改称潮阳郡，至唐乾元元年(758)，复名潮州[1]。中期曾隶福建尔后复隶广东。唐垂拱二年（公元686年），割泉州南部和潮州部分合置福建漳州。
· 宋元
宋代仍称潮州，隶属广南东路，北宋宣和三年(公元1121年)析潮州海阳县复置揭阳县，潮州统领海阳、潮阳、揭阳、程乡4县，程乡县聚居客家人，潮州下辖的海阳、潮阳、揭阳3县合称“潮州三阳”。
元至元十六年（1279 年）改潮州为潮州路总管府，隶属广东道，潮州路仍领4县，仍辖“潮州三阳”。
·明清
明朝洪武二年（1369年）改潮州路为潮州府，隶属广东布政司，统领海阳、潮阳、揭阳、程乡4县，县邑扩容，“潮州三阳”析置了饶平。
潮汕位于广东省东南沿海。潮汕一个以潮汕方言为母语的汉族民系，也是广东三大汉族民系之一，海外和旧时称潮州。潮汕还是3000多万海外潮汕人魂牵梦绕的家乡。潮汕自唐代以来是中国海上丝绸之路的重要门户。潮汕在宋代以来享有“岭海名邦、南国邦郡、海滨邹鲁”之称。当代著名作家老舍作诗称“渴慕潮汕几十秋”。潮汕四市是指广东省的汕头、潮州、揭阳、汕尾四市。潮汕四市涵盖11区6县2县级市普宁、陆丰，总面积16189.5平方公里。汕尾部分地区在人文语言、民俗文化等方面与汕头、潮州、揭阳三市相近，并且潮汕行政区域在古代义安郡、近代潮循道和当代汕头地区时期都涉及了现汕尾地区，故统称潮汕四市。属广东潮汕文化区。
潮汕特别“地狭人稠”，再加上天灾人祸，使潮人移居海外者日益增多。政局不稳，农村经济破产，自然灾害频仍等是触发移民高潮的主要原因。潮汕人移居海外始于宋元之际。朝代更迭，部分旧王朝臣民逃难国外，从事海上贸易久居异地未回，是早期潮人出洋的两个主要原因。
南宋末年，宋室兵败退至潮汕，潮人参加抗元者众，兵溃之后，不少遗民流寓海外。明末清初，潮人参加反清复明斗争失败后，有的同样向海外逃亡。海上丝绸之路的形成，特别是明代海上贸易有所发展以后，有的潮人通过海上贸易移居海外。
潮汕地区（Chaoshan area），位于广东省东南沿海，属潮汕文化区和潮语方言区，是潮汕民系的祖籍地与集中地，潮汕文化的发源地、兴盛地，是通行潮语、流行潮汕文化的地区， 包括汕头（经济特区）、潮州、揭阳、汕尾 四市。潮汕北靠莲花山脉，南濒南海，西至海丰县，东至饶平县。潮汕四市在地缘、文化、民俗、语言上相近相亲，四市涵盖11区6县2县级市普宁、陆丰总常住人口1800多万，总面积16189.5平方公里。
潮汕是著名的侨乡、港澳台同胞的重要祖籍地之一，3000多万海外潮汕人魂牵梦绕的家乡 。潮汕侨批入选世界记忆名录 。
潮汕是著名的国家级历史文化名城、亚洲玉都、中药名城、纺织、五金 、不锈钢、日用陶瓷产业基地 ，汕头11个淘宝镇位居广东第一 [16] 。自宋代以来享有“岭海名邦、南国邦郡、海滨邹鲁”之称。当代著名作家老舍作诗称“渴慕潮汕几十秋” 。
潮汕是著名的旅游胜地，名茶之乡，美食之乡，柑桔皇后之乡、蕉柑之乡、青梅之乡、青榄之乡、竹笋之乡、荔枝之乡、潮州菜之乡，潮菜是粤菜主干与代表 ，2004年潮菜荣获第五届全国烹饪技术比赛团体金奖，潮菜三次被官方指定作为中国饮食文化唯一代表参与世博会 。
潮汕古称潮州，自古为广东地。是隋朝经略台湾的始发地 ，唐宋十相留声之地。唐代以来是海上丝绸之路的重要门户和对台的主要通道， 大量的瓷器、茶叶、丝绸、红糖、工艺品运往世界各地 ，是明朝郑成功收复台湾的重要基地 ，南澳一号的发掘地。
潮汕人先祖经五胡乱华、安史之乱、靖康之乱三个重要时期由中原经华东诸省辗转入潮，本以为到省尾国角后可安稳下来，却又战争天灾不断。抵御海盗、日寇外，还遭受元军和清军两回大屠杀。中国在历史上有两个朝代是被少数民族统治，一个是元朝，一个是清朝。都是从北方打进来，南宋小朝廷和南明政权只能一直向南退，都在省尾国角的潮汕做最后的抗争。
潮汕人信仰
频繁遭遇天灾人祸的潮汕人的信仰是寄托在一位位各司其职的神明和先贤。潮汕善堂逐渐演化成集释、道、儒文化于一炉的带有宗教色彩的慈善救济机构。那一句“老爷保号”里面包含了潮人太多的屈辱与艰辛，是潮人追求美好生活的外显仪式。
