咖啡树属茜草科的常绿乔木，茜草科植物自古以来便以含特殊药效的植物居多，被视为疟疾特效药的奎宁树，及治疗阿米八痢疾的杜根便是。而咖啡定位为最独特的生物碱饮用植物群。
咖啡的果实是由外皮、果肉、内果皮、银皮，和被上述几层包在最里面的种子（咖啡豆）所形成，种子位于果实中心部分，种子以外的部份几乎没有什么利用价值。一般果实内有两双成对的种子，但偶尔有果实内只有一个种子的，称之为果豆。而为表示对称，我们便称果实有两双成对种子者为女豆。咖啡属植物至少也有四十多个“种“，其中较实用的栽培种是三原种：高原栽培、低地栽培、最低栽培。
一般在播种二到三年，咖啡树可长至树高五到十公尺左右，但为防咖啡豆失去香气、味道变差，以及采收方便，农民多会将其修到一点五到两公尺左右。播种后三到五年变开始结果。第五年以后的二十年内均为采收期。
咖啡树常绿的叶片，叶端较尖，而且是两片相对呈组。叶片表面呈现深绿色，背面呈浅绿色，开的花则成纯白色，花内有雄蕊五根，雌蕊一根，花瓣一般是五瓣，但有的则为六瓣，甚至八瓣，开的花会发出茉莉般的香味，但快的约三、四天便会凋谢。结的果刚开始和叶片表面相同的深绿色，待越来越成熟后，便会变成黄色，再变成红色，最后转为深红色。
南北回归线间的环状地带，我们称之为Coffee Zone或Coffee Belt。因为该区内较多富含肥沃有机质，还有火山灰质土壤，平均气温又在二十度左右，平均年雨量又在1000至2000mm之间，年内无较大温差，故而成为理想的咖啡生产地。栽种咖啡得严防寒气、干热风、降霜的侵害。
咖啡豆长在咖啡树上，叫咖啡豆。日常饮用的咖啡是用咖啡豆配合各种不同的烹煮器具制作出来的，而咖啡豆就是指咖啡树果实里面的果仁，再用适当的方法烘焙而成，品尝起来是苦涩味道。
咖啡树是茜草科的一种灌木或小乔木；叶对生，革质，长卵形；每年3月，枝条就会冒出洁白的花朵，花瓣呈螺旋排列，花心围绕花瓣跳跃，仔细一瞧，还真像儿时玩转的小风车，发出阵阵茉莉花的清香；果实为椭圆形，浆果，深红色，内藏两粒种子，即是我们熟悉的咖啡豆。白花红果咖啡树的第一次开花期约为树龄三年左右，白色的花五瓣筒状花朵，飘散着一种淡淡的茉莉花香，花序浓密而成串排列。
花朵，开花二、三日之后即会凋谢，几个月后开始结出果实。果实为核果，直径约1.5厘米，最初呈绿色，后渐渐变黄，成熟后转为红色，和樱桃非常相似，因此称为樱桃咖啡（Coffee
Cherry），此时即可采收。成熟的咖啡浆果果肉甜甜的，内含一对种子，也就是咖啡豆（Coffee
Beans）。
咖啡豆产地在非洲埃塞俄比亚西南部的高原地区。
据说在一千多年以前一位牧羊人发现羊吃了一种植物后，变得非常兴奋活泼，后来就发现了咖啡。
还有说法称是因野火偶然烧毁了一片咖啡林，烧烤咖啡的香味引起周围居民注意，当地土著人经常把咖啡树的果实磨碎，再与动物脂肪掺在一起揉捏，做成许多球状的丸子，这些土著部落的人将这些咖啡丸子当成珍贵的食物，专供那些即将出征的战士享用。
外形判断
美味的咖啡，从其煎焙后咖啡豆的形状即可知晓，当然不能有不良的咖啡豆混入，更要注意的是正常的豆也会掺杂入优质的咖啡豆而造成妨碍。
一颗可冲泡出美味咖啡的煎焙豆，首先必须是豆大肥美，而且绉折均匀，其次是大小一致且无色无斑。这些是视觉判别的要点，如果细心去看，应不难分辨。
