天文望远镜是一种观测天体的重要工具。天文望远镜一般有两个镜筒，分别是主镜和寻星镜，其中主镜是用来观测目标，寻星镜是用来寻找目标。天文望远镜主要分为三类，分别是折射式、折反射式以及现代大型式，其中折射式有伽利略式望远镜、开普勒式望远镜，反折射式有施密特式折反射望远镜、马克苏托夫式等。
为什么说问"望远镜能看多远"是错误的?
我们的肉眼就是一台光学仪器，肉眼可以看到254万光年以外的仙女座大星云，但是看不见距离地球最近的太阳系外恒星比邻星(4.2光年)。相信大家已经体会到了吧，说一个光学仪器能看多远是没有意义的，只能说多远能看最清，或者最远能看多清晰。
1、天文望远镜的工作原理是物镜（凸透镜）聚光成像，经过目镜（凸透镜）放大。由物镜聚光，然后经过目镜放大，物镜目镜都是都是双分离结构，以便使成像质量有所提高。增大单位面积上的光强，从而使得人们可以发现更暗弱的天体和更多的细节。射入你眼睛的就是几乎平行光，而你看到的是被目镜放大了的虚像。是把远物很小的张角按一定倍率放大，使之在像空间具有较大的张角，使本来无法用肉眼看清或分辨的物体变清晰可辨。它是一种通过物镜和目镜使入射的平行光束仍保持平行射出的光学系统。一般分三种：
2、折射望远镜，是用透镜作物镜的望远镜。分为两种类型：由凹透镜作目镜的称伽利略望远镜；由凸透镜作目镜的称开普勒望远镜。因单透镜物镜色差和球差都相当严重，现代的折射望远镜常用两块或两块以上的透镜组作物镜。
3、反射望远镜，是用凹面反射镜作物镜的望远镜。可分为牛顿望远镜、卡塞格林望远镜等几种类型。反射望远镜的主要优点是不存在色差，当物镜采用抛物面时，还可消去球差。但为了减小其它像差的影响，可用视场较小。对制造反射镜的材料只要求膨胀系数较小、应力小和便于磨制。
4、折反射望远镜，是在球面反射镜的基础上，再加入用于校正像差的折射元件，可以避免困难的大型非球面加工，又能获得良好的像质量。比较著名的有施密特望远镜它在球面反射镜的球心位置处放置一施密特校正板。它是一个面是平面，另一个面是轻度变形的非球面，使光束的中心部分略有会聚，而外围部分略有发散，正好矫正球差和彗差。
