了义就是彻底不彻底、究竟不究竟。若是专门只讲空而忽略缘起，就是断灭空，就不了义；专门只讲因果而不讲无我，那就是一般人天因果，不是菩萨的因果，也是不了义的。空宗学人说空宗经典是了义的、唯识经典是不了义的；唯识学人就说空宗经典是不了义的、唯识才是了义的。其实这种观点是错误的。太虚大师说过，大乘八个宗派教义都是平等的，没有差别。这中间，你就不要去议论，哪个了义哪个不了义，其实都是了义的。条条江河通大海嘛，佛法就是大海。
《瑜伽师地论》讲学佛要四依：依法不依人，依义不依语，依了义经不依不了义经，依智不依识。这是最标准的，学佛要四依。依义不依语：指不要呆板地执著这个语言，要了解表达的意思。执著语言就错误、狭窄，因为佛法境界是超过语言寻思的，是不可思议的。依了义经不依不了义经：指依大乘经，不依小乘经。从大小乘来看，小乘是不了义的，大乘是了义的，因为小乘只能证人空，不能证法空，大乘是双证人、法二空。依智不依识：指对于一切法的自相、共相，要善于通达、了解，叫依智不依识。智是智慧，识是分别。众生的第六意识往往是虚妄分别，为眼前境象所迷，心随境转，就生起很多颠倒，被六尘牵着鼻子跑。学佛就要转识成智，转第六识为妙观察智，自己能做主，就不随境转，不被六尘所迷惑。明代蕅益大师有个晚上入定到了兜率天的内院，弥勒菩萨正在讲经。弥勒菩萨看他到了后，就说了首偈子：有分别是识，无分别是智；识属染，智属净；染有生死，智无诸佛。这首偈子说明识与智的分别。我们的第六意识由于妄想分别多，见不到真相。必须把妄想分别去掉，完全以定观照一切，以智慧观察一切，就能像大圆镜一样，把一切森罗万象都照得清清楚楚的，从而认识到诸法真相。72.现阶段，你们应好好静下心来学习，闭关修行。我们古德闭关，起码要静修五六年，把藏经读完，才能出来弘法。所以你们现在不要急着去讲经说法、弘法利生，最好是踏踏实实地埋头苦学，学它个若干年，把藏经读完，有了正见那才是起步。再与实践相结合，持戒修定，身心要受磨练，《金刚经》讲“调伏其心、降伏其心”。内心不调和、不降伏，没有受用，佛法的真理你就悟不到。所以佛法不是光说、光写，一定要有真实的体悟，否则不解决问题。
了义就是彻底的，不了义就是还不够彻底。了义佛法是学佛修行的标准，是最究竟圆满的法。不了义是方便法，佛经表面意思或称依文解意。了义法是非常难悟的，所以要寻求明师来解。能够依止大善知识，并且能在其坐下常年听经闻法，以教奉行，广度众生，功德是非常大的，也是殊胜无比的因缘。
密宗的时轮金刚、大圆满就讲得更加透彻。这些佛经或续部的内容，无论是显宗或密宗，都叫做了义。小乘佛教不会出现了义和不了义的说法，因为小乘佛教只承认第一转法的四圣谛，他们认为这就是佛陀唯一的终极思想。除了四圣谛，不会有更高的法。而大乘佛教却有了义与不了义的说法，因为众生的根基不一，佛传法的方式也不一样，所以就出现了了义和不了义的说法。
大宝积经中舍利弗问佛，云何为不了义？云何为了义？佛答如下：
“ 若诸经中宣说世俗，名不了义。宣说胜义，名为了义。宣说作业烦恼，名不了义。宣说烦恼业尽，名为了义。宣说厌离生死趣求涅槃，名不了义。宣说生死涅槃无二无别，名为了义。宣说种种文句差别，名不了义。宣说甚深难见难觉，名为了义……”
由此可见，所谓了义与不了义，都是说事说理，只不过不了义说的是事理的这面，了义说的是事理的那面；不了义说的是人们在意熟悉的一面，了义说的是人们不在意不熟悉的另一面。说到底，了义与不了义说的是一回事的正反两个方面。
没有世间的凡俗，也就无所谓出世间的胜义，没有作业烦恼，也就无所谓清净菩提，没有好生恶死，也就无所谓寂灭涅槃，没有种种文字概念，也就无所谓不立文字，直指见性。
说不了义，离不开了义，反之，离开了不了义，也无法说了义。
真正明白了“不了义”所说真谛，“不了义”即是“了义”；如果高举“了义”大旗，以“了义”为贵为高为大为究竟，“了义”即是“不了义”。
佛应众生之机，随宜所说一切“了义”与“不了义”诸法，都是度人舟筏，标月手指，行人且不可厚薄彼此，误人误己。
