“物相”具体指物质分子的聚集状态，是实物存在的形式。通常实物以固态、液态和气态三种聚集状态存在。
物质状态是指一种物质出现不同的相。物质是由分子、 原子构成的。通常所见的物质有三态：气态、液态、固态。另外，物质还有“等离子态”、“超临界态”“超固态”以及“中子态”等。
基本状态
1、固态
严格地说，物理上的固态应当指“结晶态”，也就是各种各样晶体所具有的状态。最常见的晶体是食盐（化学成份是氯化钠，化学符号是NaCl）。在固体中，分子或原子有规则地周期性排列着，就像我们全体做操时，人与人之间都等距离地排列一样。
2、液态
液体有流动性，把它放在什么形状的容器中它就有什么形状。此外与固体不同，液体还有“各向同性”特点（不同方向上物理性质相同），这是因为，物体由固态变成液态的时候，由于温度的升高使得分子或原子运动剧烈，而不可能再 保持原来的固定位置，于是就产生了流动。
3、气态
液体加热会变成气态。这时分子或原子运动更剧烈，“类晶区”也不存在了。由于分子或原子间的距离增大，它们之间的引力可以忽略，因此气态时主要表现为分子或原子各自的无规则运动，这导致了我们所知的气体特性：有流动性，没有固定的形状和体积，能自动地充满任何容器。
物相是物质中具有特定的物理化学性质的相。同一元素在一种物质中可以一种或多种化合物状态存在；所以，特定物质的物相都是以元素的赋存状态及某种物相（化合物）相对含量的特征而存在的。例如，铜矿石中有辉铜矿（Cu2S）和赤铜矿（Cu2O），它们分别以铜的硫化物和氧化物的状态存在，两种矿物中的含铜量不同，分别为79.85%和88.80%。又如大气颗粒物和河湖底泥是一种非化学计量的混合物，它们大多数是多种物相并存的体系，含有大量的硅铝酸盐、金属氧化物和硫化物等。通过物相分析可鉴定污染物中的不同物相，了解其存在形态、化学组成及各物相之间的相对含量与它们的分布状况；这样才能真实地反映污染物的物理化学特性与环境行为和生物效应之间的关系，确切地评价环境的质量。物相分析是状态分析的一种；它有物理分析方法，如显微镜鉴定，X射线物相分析和差热分析等；也有用化学分析手段进行的化学物相分析，如湿法化学分析法。