吴侬软语是形容词，别称“吴侬好语”、“吴侬细语”，形容“吴人说话轻声细语”的现象。“吴侬软语”一般用来形容苏州的吴语。因为说话轻柔婉转，所以被称为“武农软语”。
吴
相传，商朝末年，古周公的叔叔有三个儿子:长子泰伯，次子钟勇，幼子李稷。父亲喜欢日历，但按照制度，必须传给长子。太伯和钟勇去江东是为了尊重父亲的遗愿，避开君主的位置，遵从当地的风俗。
当时江东有个习俗，就是喜欢边跑边喊。太伯造了一个“吴”字来代表江东人，建立《春秋纪》为吴国诸侯国。“武”字的本义是向天大声呼喊，象征先秦时期吴国人民的野性精神。很多地方的“吴”字读音通常是[]或[u]，苏州读音[u]，读音保持喊的风格。
农
农解释人。“侬”是古吴语中“人”字的音译，形容说吴语的人，发音清晰、优雅。李白的《横江词》有一句诗“人道为善，道为恶”，相当于“人道为善，人道为恶”。现代吴语中，浙南“人”字保留了古江东“农”字的读音，而北部吴语“人”字的读音已不读作“农”。如今在上海、宁波等地，农代表第二个叫你的人。
软
吴语流畅自然，因保留了许多古代汉语因素而被称为“软”。但由于“入声”的短促、刚劲和“浊音”的声带振动强烈，吴语绝非软语。当然，“柔”也可以理解为女性特有的女人味，男性特有的优雅。
语言
吴语是汉语七大方言之一。是苏南、浙江、上海等地人民的母语，口语人口超过英国或法国。吴语一词常见于唐诗宋词等古代文献中，如《全唐诗》218卷14号《送贺星公雅吴语五首》。吴语已经流传了几千年。
从上世纪80年代开始，吴语区开始推广普通话。学校禁止使用方言，媒体也限制使用方言。吴语区的年轻人普通话说得很好。现在江南一带的孩子，有的方言说得不太好。在大力推广普通话的同时，注意保护方言的传承也成为当前的一项重点工作。
《二十年见证的奇人现状》第七章或第六章:“他们叫上来斟酒的人，都是南队的。一瞬间颜语颤声，全是吴侬软语。”郑振铎《苏州赞歌》:“说吴侬软语的苏州人，看似很温柔，其实往往在斗争的最前线。”
吴语中一般用吴侬软语来形容苏州话。苏州话属于吴语太湖片的苏片。苏的方言口音在吴语区较为优雅委婉，被称为“吴侬软语”。吴侬软语通常指苏州话，有时也用来形容上海话。宁波等地的吴语比较硬，一般不用“吴侬软语”来形容。
苏州话一直被称为“吴侬软语”，最大的特点就是“软”，尤其是对女生。周围的无锡话、嘉兴话、绍兴话、宁波话都不如苏州话温和。一种方言好不好，主要看语调、语速、节奏、发音、词汇。吴语和湘语(指老湘语)是汉语七大方言中最早的方言，所以吴语保留了相当多的古音。
吴语的一大特点是保留了所有的浊声母，有七到八个声调，留下入声。在听力中，如果一种方言说得太快，抑扬顿挫太强，我们往往称之为“太生硬”；但如果语速太慢，没有明显的抑扬顿挫，我们往往称之为“太松”。苏州话声调温和而不失抑扬顿挫，语速适中而不失抑扬顿挫。这个发音有点像耳语。
