大足石刻注重雕塑艺术本身的审美规律和形式规律，是洞穴造像向摩崖造像发展的很好的例子。在立体造型的手法上，运用写实与夸张互补的手法，临摹难懂的造型，传达难懂的感情，赋予不同的人物不同的性格特征，做到生动传神。
强调善与恶、美与丑的强烈对比，表现的内容贴近生活，文字通俗简练，不仅具有很强的艺术感染力，而且具有很大的社会教化功能。在选材上，既源于经典，又不拘泥于经典。它极具包容性和创造性，处处体现了世俗信仰惩恶扬善、平复心灵、规范行为的正义要求。在布局上，它是艺术、宗教、科学和自然的巧妙结合。在审美上，神秘、自然、典雅的结合充分体现了中国传统文化的审美要求。
在表现上，突破了一些宗教雕塑的旧程序，有了创造性的发展。神仙人性化，人神合一，非常富有中国特色。总之，大足石刻在许多方面开创了石窟艺术的新形式，成为具有中国风格和中国传统文化内涵，体现中国传统美学思想和审美情趣的石窟艺术典范。同时，作为中国石窟发展变化的转折点，大足石刻中出现了许多不同于早期的新因素，对后世产生了很大影响。
大足石刻以其强烈的世俗信仰和淳朴的生活气息，在石窟艺术中独树一帜，并在空之前将石窟艺术推向生活。在内容选择和表现手法上，都力求与世俗生活和审美趣味紧密结合。造像中，无论佛、菩萨、罗汉、金刚、普通人，人物栩栩如生，故事情节颇似现实生活的真实写照。
石雕以佛教造像为主，儒家和道家造像都有。具有石窟造像的特征，属于石窟艺术的范畴，早期的“殿宇”结构完全是摩崖造像。比如大佛湾的雕像全部裸露出来，与悬崖相连，给人一种非常直观的感觉。突破一些宗教的束缚，让雕像更人性化。雕刻形式有圆雕、高浮雕、低浮雕、凸浮雕、凹雕五种，但以高浮雕为主，其他形式为辅。这里不仅有无数的各行各业的人物，还有无数的社会生活场景，还有大量的文字记录，是一幅生动的历史画卷。
