英国还在用英镑，因为没有加入欧元区。欧元区是指欧盟国家使用欧盟单一货币欧元的地区。1999年1月1日，欧盟国家开始实行单一货币欧元，在实行欧元的国家实行统一的货币政策。
2002年7月，欧元成为欧元区唯一的法定货币。欧元区共有19个成员国，包括德国、法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、爱尔兰、西班牙、葡萄牙、奥地利、芬兰、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、希腊、马耳他和塞浦路斯，人口超过3.3亿。
受欧债危机影响，欧元区经济自2008年以来持续衰退。2012年10月8日，欧洲稳定机制(ESM)启动，向有债务的欧元区主权国家提供贷款。欧元区共有19个成员国，另有9个国家和地区采用欧元作为当地单一货币。但是，作为美元世界储备货币的竞争者，欧元的流通不再局限于上述地区。
一般认为，采用单一货币可以提高经济的相互依存性，促进欧元国家间的国际贸易。理论上，这对欧元区人民是有利的，而且从历史的角度来看，贸易的增长是推动经济增长的主要动力之一。此外，这也符合欧盟之间建立统一市场的长远目标。
另一个主要好处是取消了银行交易的费用。在过去，无论是对个人还是企业来说，将本国货币兑换成外币都是一笔不小的成本。相反，银行会遭受相应的利润损失。
单一货币的第二个效应是各国物价水平的差异会缩小。因为价格的差异会导致套利，商品会从低价区流向高价区，使得欧元区各个地区的价格趋于一致。这也将导致企业之间的竞争加剧，有助于控制通货膨胀，有利于消费者。
一些经济学家认为在如此大而不同的地区使用单一货币是有害的。他们认为，由于欧元区的货币政策和利率水平是由欧洲央行决定的，各国将无法根据自身条件调整经济。(但在欧元实施之前，自90年代欧洲货币危机以来，各国利率的变化已经非常接近同步。公共投资和财政政策将成为各国或各地区政府干预经济的唯一手段。
