对劳动人民来说，春耕是一个重要的日子。虽然春耕是被蛰了才开始的，但实际上是立春后才逐渐开始的。春耕是农业的更新。在古代，人们根据物候的变化来开始它，而能观星的巫师根据星象来安排它。
春耕就是在春天播种之前翻耕土地。立春后，春耕即将开始，试耕的习俗在中国一些地区流传下来。但由于各地的环境和自然条件不同，隐含春耕传统习俗的方式和时间也有所不同。
在中国古代，农业是建立在农业基础上的，农业讲究季节的整体性。春耕、夏种、秋收和冬储都是季节性的。季节的变化只能通过普通人的物候来判断，而有天文知识的巫师可以通过观察天象来判断。
在古代，占星术通常是在天刚黑的时候进行(称为“昏厥”)。观测到的恒星被称为“火”，西方天文学术语是天蝎座A.
远古“火”星昏厥的时候，正好是春分。这一天，霍观察到大火星位于南方的中部，于是他向公众宣布春分到了，是春耕播种的时候了。楚人的祖先在古代曾经是火王，这就是荣神名字的由来，也是火郑的第一天职。
古代农业普遍实行刀耕火种。一年的耕作从烧荒地开始。人们对工作感到紧张，对渴望感到兴奋。烧荒地被视为丰收的前奏，举行了欢快隆重的仪式。
《礼记·郊祀特》云:“季春出火中烧。”是关于古代放火烧荒地的仪式。谁来把妥善保存了一个冬天的火种引到野外，点燃第一把燃烧的火？当然是责无旁贷的霍征了。秋天，火熄灭后，会举行“取火”仪式，收集火种。
然而在古代，火正并不是实际从事农业的官员，而是从事祭祀的宗教女巫。古人对天象的规律运行感到不可思议，总觉得有“上帝之手”在操纵自然和人类的活动，火的运行也不例外。
况且，自然界有风雨雷电，世间有风风雨雨。为了祈求人间永远的安康，有祭天的仪式。
祭天的时候要杀生，祭奠柴火，点燃柴火，让肉的烧香随着烟雾飘向天空。当天帝闻到烟火和肉的香味时，他会大发慈悲，把和平和幸福赐给世界。火的任务是装饰、点燃和守护祭天用的柴堆，完成烧祭品的仪式。
皇帝春耕听起来很新鲜，但这是古代的国家仪式，叫做“亲耕”，以示天帝督促农民耕种庄稼，祈求丰收。
清朝皇帝亲自栽培，在2月或3月的吉祥亥日举行。自雍正以来，皇帝在开荒种地之前，都要在西苑(今中南海)丰泽园前的耕地上修行，以免开荒时生疏。在正式的农事日，一大早，皇帝穿上礼服，乘车前往城南的先农坛。
皇帝在进行了祭祀、享受初耕等仪式后，来到观赏农场前的故土，面朝南站立。户部大臣跪成雷，顺天府尹跪成鞭。皇帝右手执雷，左手执鞭。他前面有两个农民在犁地，后面顺天成拜绿箱，户部侍郎负责播种。在礼部，有两个农民在犁地。
皇帝培养只是礼遇，但也有皇帝真正培养的东西。据《杨继斋鲁聪记》记载:康熙四十一年，康熙帝在京南博野视察春耕，曾手持犁，一口气耕了一亩地。当时现场共有一万人观看，大学生李光地把自己献给了温乐石。
