四家通讯社分别是：法新社、美联社、路透社、合众国际社。
1、法国新闻社（法语：L'AgenceFrance-Presse）
简称法新社（AFP），是全球第一家通讯社，同时也是法国最大的通讯社，世界第三大通讯社，仅次于美联社和路透社。
法新社总部设在巴黎，在约110个国家设有办事处，它通过法语、英语、阿拉伯语、西班牙语、德语和葡萄牙语向全世界发布消息。
2、联合通讯社（英语：AssociatedPress）
中文环境里为将其和其他国家的联合通讯社区分开来，多加注国名称为“美国联合通讯社”，简称美联社，为美国乃至于世界最大的通讯社，是由各成员单位联合组成的合作型通讯社。
二战后（1947年），美联社成员范围扩大到电台、电视台，而且允许非社员订阅稿件。美联社总部设在美国纽约。
美联社成立于1846年5月，由《纽约先驱报》、《纽约太阳报》、《纽约论坛报》、《纽约商业日报》、《快报》、《纽约信使及问询报》联合组建。经过多年发展，已击败了传统的竞争对手合众国际社，成为美国第一大的通讯社。其他英语新闻服务例如路透社和法新社，是基于美国以外的国家。
3、路透通讯社（英语：Reuters）
简称路透社，是位列世界前三的多媒体新闻通讯社，提供各类新闻和金融数据，在128个国家运行。路透社提供新闻报导给报刊、电视台等各式媒体，并向来以迅速、准确享誉国际。
此外，路透社还提供工具和平台，例如股价和外币汇率，让交易员可以分析金融数据和管理交易风险；同时路透社的系统让客户可以经由互联网完成买卖，取代电话或是纽约证券交易所的买卖大厅等人工交易方式，它的电子交易服务串连了金融社群。
4、合众国际社（UnitedPressInternational，UPI）
美国第二大通讯社，国际性通讯社之一。与英国路透社，美国美联社，法国法新社并称为西方四大通讯社。与前三者以及中国新华社和俄罗斯塔斯社并称全球六大通讯社。
扩展资料：
其他著名通讯社
1、俄通社-塔斯社
（俄语：ИнформационноетелеграфноеагентствоРоссии，又译伊塔尔-塔斯社），简称俄塔社（ИТАР-ТАСС），为俄罗斯最大的通讯社，亦是国际性通讯社之一，属于俄罗斯国家通讯社。其前身为苏联官方通讯社塔斯社，为世界五大通讯社之一。
总社位于莫斯科，在俄罗斯及独联体设有74个办公室，除此之外在世界各地还有65个分社。
2、新华通讯社
简称新华社，是中华人民共和国主要国家通讯社（另有中国新闻社），现为中华人民共和国国务院正部级直属事业单位，其发布的一些内部规范也在中国新闻界有实际的规范作用。提供实时文字新闻、经济信息、新闻图片图表等。
新华社在世界各地有一百多个分社，在中国大陆的各省、自治区、直辖市和军队都设有分社，有的省、自治区、直辖市还设有支社。新华社是中文媒体的主要新闻来源之一，同时使用英文、法文、西班牙文、俄文、阿拉伯文、意大利文、葡萄牙文和日文发稿。
路透社：英国最大通讯社，西方世界四大通讯社之一。1850年创办，1944年成为英报业联合组织的托拉斯。法国新闻社：简称法新社，为西方世界四大通讯社之一。1945年11月成立，总部设在巴黎。
美国联合通讯社：简称美联社，美国最大的通讯社，也是西方四大通讯社之一。是美国报纸的主要消息来源，总部设在纽约。国内外设有总分社，工作人员万余人，给世界100多个国家发稿，使用语言达100种，每年还发行15万张照片。
合众国际社：美国第二大通讯社，西方四大通讯社之一。总部在纽约，拥有世界范围的图片网。
世界上最早诞生的通讯社，一般认为是由法国人哈瓦斯于1835年组建的哈瓦斯通讯社。
1826年，哈瓦斯组建了一个新闻社，提供新闻和翻译外国报纸的材料，其订户主要为外交官及贸易、金融界人士。他建议报界订用稿件，却遭到拒绝。
8年后，法国出现了廉价报纸。与政党报纸不同，廉价报纸不重言论，而重消息。根据这种的变化，哈瓦斯乃于1 835年，正式创办哈瓦斯通讯社，招聘记者、采集新闻并开办迅速翻译外国报纸新闻文章的业务。一些廉价报纸纷纷地加入到客户的行列。哈瓦斯本人和哈瓦斯社由此在法国新闻界确立了重要地位。
巴尔扎克于1840年在他主编的《巴黎杂志》上写道：“一般人都认为巴黎有好多家报纸，但是说老实话，严格点说，全巴黎只有一家报纸，那就是曾在卢梭大街开过银行的哈瓦斯先生经营的‘哈瓦斯通讯社’编发的新闻稿。这家通讯社的办事处坐落在邮局前面，因此，世界各地的报纸都会很快就到了哈瓦斯的手里，换言之，哈瓦斯先生比巴黎的任何人都要最先获知世界各地的消息。从这个意义上说，除外交机关外，哈瓦斯无所不知，无事不晓。”
为了提高服务的时效性，哈瓦斯社不断地利用新的技术手段来改进现有的传递系统，扩张业务范围。
1840年，哈瓦斯开始训养信鸽，展开了布鲁塞尔——巴黎和伦敦——巴黎的信鸽传递业务。
1845年又在罗马、布鲁塞尔、维也纳、马德里及美国等地设立分社。
当有线电报实用化后，哈瓦斯社又于1848年开通了巴黎与布鲁塞尔间的电报传递业务。
1857年，它又与法国广告机构和地方报刊签约，以通讯社提供的新闻交换各报社的若干广告版面，然后将版面出售给各广告客户。这种将通讯业务与广告业务合并起来的方法极为成功，它既扩大了通讯社新闻在社会上和报界的影响，又解决了通讯社进一步发展的资金需求，从而使该社在新闻界站稳了脚跟。
1859年，哈瓦斯社又与英国路透社、德国沃尔夫社答订交换新闻的合同，不久又开始利用连结欧美大陆的大西洋海底电缆。哈瓦斯社的业务已经扩大到了世界性的规模。 沃尔夫通讯社是德国通讯社的始祖，也是世界上最早及规模最大的通讯社之一。其创办者伯恩纳德·沃尔夫曾在法国哈瓦斯通讯社短暂工作过。1848年回德国接任柏林《国家日报》社长。为了降低该报的采访成本费用，于1849年成立了沃尔夫通讯社。
1856年，与路透社交换经济及股票行情；
3年后，又与路透社、哈瓦斯社及纽约美联社共同签约，交换政治及经济新闻。
但是，由于当时欧洲大陆电讯联系尚未畅通，所以直到60年代，沃尔夫社才能对德国的报纸及商业公司，经常性地提供消息服务。 路透社的创立者保罗·朱利叶斯·路透(1816—1899年)，在哈瓦斯通讯社当翻译。1849年离开该社，在德国的亚琛设立通讯机构，利用信鸽向布鲁塞尔传递商业及股票行情，但效果并不理想。
1850年，英吉利海峡海底电缆铺设成功。第二年，路透于伦敦正式创办了路透社。其传播的内容，大部以商业消息为主，订户多为银行家及证券经纪人，后来才逐渐增加政治及外交消息，开始了现代意义上的消息报道。
路透社一开始得不到伦敦报界的支持，处境艰难。如《泰晤士报》便是反对路透社最力的一家。
1858年，伦敦《广知晨报》在路透的鼓动下，成了该社的第一个报纸订户。紧接着《每日电讯报》、《前锋晨报》、《晨间邮报》、《标准报》等相继成为路透社的经常客户。在激烈的竞争面前，《泰晤士报》也不得不采用路透社的消息了。在得到伦敦报界的支持后，路透社的业务迅速膨胀起来。美国的南北战争、欧洲的法德关系，成了其国际报道的重点。同时，路透社还将触角伸向了未被开垦的亚洲、非洲、大洋洲，并同欧洲其他两大通讯社展开竞争。
在1870年前，路透社终于确立了自己的优势地位。
路透通讯社简史
1851 年，德国人朱利叶斯·路透（ Julius Reuter ）在伦敦创办。
1858 年，争取来该社的第一个报纸订户——伦敦的《广知晨报》，后来《泰晤士报》也不得不采用路透社的消息，终于取得伦敦报业的认同，发展成为提供经济、政治、外交、军事和其他消息的新闻通讯社。
1872 年，路透社不但在欧美已遍布分支机构，而且在埃及、印度和日本都建立了分社，俨然成为联结欧、美、亚、非的“新闻通讯帝国”。
1941 年，路透社改组成为英国报业联合组织的托拉斯。 1848年，墨西哥战争期间，为了及时报道这场战争，纽约市的6家大报成立了一个联合采访部。战争结束后，那6家报纸又出于共同采访国外新闻的目的，在联合采访部的基础上，合股组织了“港口新闻联合社”。这6家合股人，共租用两条船，迎接入港的欧洲船只采访新闻，所需经费由合股人分担。1856年，港口新闻联合社改组为纽约新闻联合社。此后，纽约新闻联合社便迅猛地发展起来。
哈瓦斯通讯社、沃尔夫社、路透社的最初出现，是作为以赢利为目的的个人企业来创办的，与报界并无直接关系。
而纽约新闻联合社，一开始就是以报纸之间合作社性质的组织出现的；其存在和发展的目的，不在乎营利，而在于为报纸提供消息。
