总兵没有品级。
总兵本为差遣的名称，无品级，遇有战事，总兵佩将印出战，结束缴还，后渐成常驻武官。明朝的兵制承袭发展了唐、宋、元兵制的特点，建立了卫所制度。从中央到地方的管辖秩序为五军都督府、都司、卫所体系。
总兵的制度：
明代总兵在洪武二年开始设立十月，以后在四年、七年、二十年都有总兵被任命。建文二年，命李景隆为平燕将军，充总兵官。明成祖即位，命何福佩征虏将军印，充总兵官。洪熙元年二月，始颁将军印在诸边将，其中有总兵4人，参将4人。但镇守蓟镇的总兵不得称将军挂印。
总兵官成为镇守地方的最高军事长官后，改变了练兵将领不指挥作战，指挥作战的将领不管练兵的问题，有利提高军队的战斗力，形成事权专一的局面。
但也存在着总兵称霸一方、拥兵自重的可能。为维护中央集权，再有战争时，朝廷又要往下派员，称为巡抚，参与军队管理，削弱总兵官的权力。
总兵为明清时期高级统兵将领“总兵官”的简称，通常指镇守总兵官，其他还有征伐总兵官、漕运总兵官、提督军务总兵官（清代简称提督）等。下文所述总兵通指镇守总兵官。
明代总兵无品级，本质上是一项差委（明代营伍制体系下的军职，上自总兵、参将，下至把总、管队等，本质上都是无品级的差委），其品秩视其寄衔而定。总兵大多挂都督府衔——左右都督（正一品）、都督同知（从一品）、都督佥事（正二品），最高则由勋臣担任。
清代前期的总兵品秩沿袭明代制度，乾隆18年定正二品。
