《南诏野史》中说:崇圣寺的雨铜观音像，铸于唐昭宗光华二年(公元899年)，南诏王顺化贞操末年。这是一个“站立的雕像，由青铜制成，高三英尺。”那是一尊镀金的观音像，头上戴着珍贵的皇冠，腰腿窄小，左臂挎着露瓶，右臂穿着单薄的裙裾。
宇通观音殿前廊有大钟一座，天井南北有小塔一座，正殿有地母漏亭一座，正殿对面有韦陀菩萨像一座。清朝咸丰年间，宇通观音堂被火烧毁，铜像的手和衣襟也有损坏。直到光绪二十二年(公元1896年)，时任大理州知府的蔡标才将受损部分修复。但原雨铜观音为黑铜，补铸后期为青铜，所以光泽和质量不如原铸。20世纪50年代初，宇通观音殿由两个和尚守卫，他们的法名是陈超和超俗。到了文革时期，作为“破四旧”的对象被砸碎回炉。
1999年，宇通观音堂在原址扩建重建。大殿高29.99米，占地8100平方米，建筑面积4384平方米。在大殿正中2.2米高的汉白玉须弥座上，有一个1.8米高的镀金铜莲花座，8.6米高的镀铜雨铜观音立在莲花座上。沉甸甸的铸雨铜观音是根据清末遗骨照片精心复制的，重达11吨。一张慈祥善良的女人的脸，有着刚健挺拔的男性身材，是南诏中后期大理地区男性观音向女性观音过渡时期的塑像。
大理国时期，有九位国王是崇圣寺的和尚和住持。在佛教盛行的大理国时期，无论贫富，家家户户都有佛寺。无论男女老少，都不能把手从几颗佛珠上拿开，所以大理有“佛国”之称。崇圣寺又被称为“佛都”，寺内的三塔、洪钟、宇通观音、道格碑、佛都匾和三尊金像被视为五宝。直到明代，官方李元阳组织重修崇圣寺，寺内的五宝依然保存完好。寺内的雨铜观音像庄严肃穆，清幽秀丽，纤腰赤足，造型精美。相传，当时在寺内铸造近10米高的观音像时，用铜已有一半。这时天上下起了一场铜雨，人们收集这些铜雨珠来铸观音，故名雨铜观音。
