洱海是大理四景之一的洱海月亮所在的地方。据说它因形似耳朵而得名“洱海”。洱海虽然叫海，其实是个湖。据说因为云南深入内陆，白族人称之为洱海，以表达对大海的向往。
曾称叶毓泽、米锟川、Xi洱河、Xi洱河等。在古代文学中。位于云南省第二大淡水湖云南省大理市郊，距大理白族自治州州府下关10公里，距大理古城7公里。
洱海有两个出水口:1。在下关镇附近，它通过Xi尔河流出；2.“引尔入客”。
洱海发源于洱源县的茨碧湖。其源头来自八股山，北有米脂河注入，东南接博罗河，西接苍山十八溪。它的长度约为42.58公里，东西最大宽度为9.0公里。其径流总面积2565平方公里，面积约251平方公里，蓄水量30亿立方米，平均水深约11.5米，为最高。
最好的旅游时间是6月到8月，这样你舒服又惬意。大理没有明显的季节变化，没有明显的严冬酷暑，冷暖适中，四季如春。游玩时间建议一整天，骑行建议2天。
全长115公里的环洱海风景公路是大理开发乡村旅游资源，建设环洱海特色旅游村，培育乡村特色休闲度假旅游产品的重要举措。也是通过旅游统筹城乡发展，促进新农村建设的成功模式。洱海环湖风景公路总投资1.65亿元，涉及喜洲、湾桥、银桥、大理、下关五个镇。
洱海沿岸景点:古城出发-才村-海西-海社-喜洲-上关-双廊-小普陀-海东-下关-下关到大理大概12公里，火车站有大巴到古城。到双廊古城大概60公里，只能包车。
游船有三个码头用于买票和航行:下关码头(洱海西岸以南)、龙坎码头(洱海西岸中部，古城内最近的轮渡码头)和桃园码头(洱海西岸以北)
游船终点码头:蔡村码头(只有最后一个码头，离古城最近)
洱海水产资源丰富，有鲤鱼、弓头鱼、鱼鳔、细鳞鱼、鲫鱼、草鱼、链鱼、青鱼、虾蟹等十余种。
水生植物有菜花、野生竹笋、镞、荸荠等。稀有水鸟包括红嘴鸥、扁鼻鸭、鹤、普通秧鸡、红胸蛙、黑水鸭、彩鹬、凤头麦鸡和灰。有药用价值的有鸬鹚秋沙鸭、黑水鸡等15种。
原有土著鱼种20种，外来鱼种11种。根据优势鱼类种群的变化，自20世纪50年代以来，大致经历了三次演替过程。20世纪50年代，鱼类区系保持了土著鱼类的结构特征，有大理裂腹鱼、大理鲤、路斯鲤、大眼鲤、南方鲇和南方鲇。鱼类优势种变为狗鱼、黄鱼、石黄膏、兴凯，80年代鱼类优势种变为鲫鱼，产量约占洱海总渔获量的70%，土著鱼类产量锐减。
