度牒意思是旧时官府发给僧尼的证明身份的文件。
僧道出家，由官府发给凭证，称之为“度牒”。 唐 宋 时，官府可出售度牒，以充军政费用。 宋 高承 《事物纪原·道释科教·度牒》：“《僧史略》曰：‘度牒自 南北朝 有之。’见《高僧传》‘名籍限局，必有凭由。’凭由，即今祠部牒也。《唐会要》曰：‘ 天寳 六年五月制：僧尼令祠部给牒。’则僧尼之给牒自 唐明皇 始也。”
宋 赵彦卫 《云麓漫钞》卷四：“ 绍兴 中，军旅之兴，急於用度，度牒之出无节。上户和籴所得，减价至二、三十千。时有‘无路不逢僧’之语。” 清 魏源 《圣武记》卷十一：“ 顺治 六年五月，户部奏言师旅烦兴，岁入不给，议开监生、吏典、承差等援纳，并给僧、道度牒，准徒，杖折赎。”
度牒是政府机构发给公度僧尼以证明其合法身份的凭证，
而戒牒则是由僧官机构及传戒师签发给受戒僧尼以证明其所取得的资格的凭证。
和尚僧伽证专业术语应为度牒，根据《全国汉传佛教实行度牒僧籍制度的办法 》规定，获得度牒要求如下：
第五条要求出家者，须本人自愿，六根具足(包括无生理缺陷)，身体健康，信仰虔诚，爱国守法(包括无法律纠纷)，有初中以上文化程度，父母许可，无婚姻恋爱关系。寺院对要求出家者，经查明身份来历，认定符合出家条件，经僧团一年以上考察合格，方可予以剃度，并按规定发给度牒。
度牒是政府机构发给公度僧尼以证明其合法身份的凭证，而戒牒则是由僧官机构及传戒师签发给受戒僧尼以证明其所取得的资格的凭证。
度牒是国家对于依法得到公度为僧尼的所发给的证明文件（度是说度之入道）。度牒在唐代也称为祠部牒，都是绫素锦素钿轴（北宋用纸，南宋改用绢，见《宋会要辑稿》第六十七册《职官十三》），就是品官所用的纶诰（其实物在日本还保存有最澄入唐所得的一轴，那上面详载僧尼的本籍、俗名、年龄、所属寺院、师名以及官署关系者的连署）。僧尼持此度牒，不但有了明确的身份，可以得到政府的保障，同时还可以免除地税徭役。
