古代皇帝是一国之君，属下都是臣子。在“君臣”关系中，国王自然是老大。但是，皇帝和太上皇之间有一种很奇怪的关系。作为天皇的父亲，天皇的父亲本来是天皇，但他退位了。原则上皇帝应该大一点，但毕竟皇帝是九五之尊。那么，在皇帝和太上皇之间，谁是君主，谁是臣子？两者之间的关系应该如何厘清？
简单的认为皇帝是君主，其他的都是大臣，那就太简单了，但是认为皇帝很恭敬，至少表面上很恭敬，对皇帝的话很听话，所以皇帝就是君主，那就太简单了。它们之间的关系，其实应该具体情况具体分析。比如刘邦，他的父亲直接从一个普通的农民变成了皇帝的父亲，你能说刘太公是君主，刘邦是大臣吗？很显然，说到治国，刘太公什么都不懂，他甚至不知道皇帝的父亲是怎么来的。所以，刘邦是王者。
让我们看看其他的例子，比如李渊和李世民。唐元被迫成为太上皇后，权力在李世民手里，唐元什么也说不出来。要知道，唐元是唐朝的创始人，他的能力从来不输给李世民。然而，后人似乎把他的许多成就都放在了李世民身上，提到唐朝，首先想到的就是李世民。唐源不憋屈吗？但他没办法。毕竟他儿子说了算，他插不上一句话。
明朝有朱祁镇和朱祁钰。因为一场内战，朱祁镇被占领，朱祁钰登基。后来，朱祁镇真的回来了。朱祁钰自然不愿意重返王位。朱祁镇被软禁，并被迫成为皇帝的父亲。他一点权力都没有，但最终还是重置了夺门的变化。他再次成为皇帝，朱祁钰病死了。死后被朱祁镇下令不得葬于明朝皇陵。还有清朝的乾隆、嘉庆。乾隆退位后，依然大权在握，嘉庆无能为力。那么谁是君主，谁是大臣呢？
总的来说，皇帝和皇帝的关系还没有定论。最重要的是看谁掌握着权力。如果你是皇帝，但权力在皇帝手里，即使不称臣，也不能凌驾于皇帝之上。如果在皇帝手里，皇帝就是个摆设。除非皇帝驾崩或者交权，否则皇帝只是表面上的国王。
