越族是先秦时期生活在我国南方地区的一个古老民族。当时中国人泛称东南方蛮族为“越”，北方蛮族为“胡”。越即粤，古代“越”和“粤”是相互通用的。百越是战国时代才有的称呼，是对古代越人各个不同族群的总称，也称诸越。百越的百是指多，而不是一个确定的数字。在古代这是一个泛指词汇，越族广泛分布于我国南方，因此百越就常用来指广大的南方地区。
越族是一个很古老的族群，根据目前考古学的证据，7000年前的浙江“河姆渡文化”，很可能就是古越族创造出来的。河姆渡人很可能是长江下游最早种稻子的一批人，以几何印纹陶为主要特征的许多文化遗存，也都是由古代越族创造出来的。
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古越族很早就与中原人有了交流往来，他们和汉族早期的关系主要在贸易和朝贡上，越人常常用象牙、犀角和香木等特产交换中原各国的丝帛和各类生产工具。夏朝时称其为“于越”，《史记》中记载的许多夏朝的贡品都是来自越族地区。商朝称之为“蛮越”或“南越”，宰相伊尹就曾令南越按时向商朝进贡。西周和春秋时期，“越”除指“越国”外，同样是对南方诸族的泛称。
春秋时期，越族在南方建立起了自己的国家——越国。春秋晚期，越王勾践卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，最终灭掉了吴国。之后勾践北上扩张，沿着江苏的海岸北上直达胶州湾，与当时中原国家会盟，雄视江淮，成为春秋时期最后一位霸主，越国也成为强国之一。
到了战国时代，越国长期奉行与楚国结盟的政策，在文化上受楚国影响很大。但由于地理上相近，因此两国发生冲突和摩擦也就在所难免。楚悼王任用吴起变法后，楚国迅速强大起来，吴起率军向南扩张，兼并了许多越族部落，楚国的版图进一步扩大。
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后来，越国国王无疆自以为越国的国力远在齐楚之上，应该称霸天下，于是有了北上攻齐，向西攻楚的计划。齐威王听说后，软硬兼施，使无疆放弃了攻击齐国的打算，转而全力进攻楚国。
刚刚经历变法的楚国，国力正在强盛之时。越国自不量力，结果楚威王一怒之下彻底灭掉了越国，将越国国王无疆杀掉，吞并了越国的土地。越国灭亡后，越人四散而逃，流散到广大的南方地区，建立起了互不从属的一个个小部族互相征伐，从此，中原各国开始称它们为百越。
在南方的广大区域，不同地区的越人又被冠以不同的称呼。生活在今苏南浙北一带原来吴国、越国地域的，被称为“吴越”；生活在福建一带的，被称为“闽越”；生活在广东一带的，称为“南越”；生活在广西的，被称为“西瓯”；而生活在今越南北部的，则被称为“骆越”。
公元前221年始皇完成统一时，秦朝的南部疆界也只到达黔中—长沙—九江—会稽一线。更南的地方，如今天的福建、两广，都还在百越的控制下。当秦军灭掉楚国后，始皇就把目光投向南方，希望帝国的南部疆界和东部一样能够延至海边。
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百越地区长时间处于原始社会和奴隶社会，并非文明开化的地区，与中原地区相比十分落后，也没有什么战略价值，始皇为何要将这一地区置于自己的控制之下呢？原因有以下三点。
其一，受大一统观念的影响。始皇帝本着“煌煌中华，岂容化外之民”的大一统观念，要将越人从水深火热、野蛮落后的状态下“解放”出来，要让越人也感受到皇恩浩荡、恩泽普照。
其二，心理安全的需要。始皇统一天下后，就要为天下的长治久安作准备，百越虽然不像匈奴那样对秦帝国造成很大威胁，但毕竟也曾多次和中原发生战争。为了彻底解除隐患，始皇要消灭百越。
其三，为了个人享受。始皇的宫殿中有从百越地区得来的各种奇珍异宝，为了更方便地享受这些珍宝，始皇有必要将百越置于自己的控制之下。
为了作好平百越的准备，始皇在第二次出巡时，命三千刑徒砍伐湘山之树，为造船准备原材料。在四通八达的驰道中，有一条是从南阳到长沙，后来随着平百越战争的进行，又从长沙继续延伸，直达岭南地区。
古越族主要分布在北起江苏省，南迄越南的近海地带。今天的广西壮族，是典型的岭南古越族后裔，他们的远祖，是西瓯越和骆越这两个部落。越族或百越族都只是一种泛称。实际上越人并没有形成统一的民族。但也必须看到，越族各个支裔又是个既有区别又有联系的庞大的人类共同体。他们有着共同的族称——越或粤。“越即粤，古代粤、越通用。越族就是生活在长江以南的一个古老的民族。夏朝称“于越”；商朝称“蛮越”或“南越”周秦时期的“越”,除专指“越国”外,亦同样是对南方诸族的泛称.周朝称“扬越”、“荆越”；战国称“百越”。”有“断发文身”的风俗。秦时吞并百越地区。摘自黄现璠撰《试论百越和百濮的异同》越南的主体民族为京族，又称越族，占全国人口的80%以上，总人口约为6500万人，居住范围遍及越南全国所有省市，尤以平原和城镇地区最为集中。据古籍记载，越族人是雒越人的后裔，最早生活在现在的红河三角洲平原顶端的越池地域内。随着时间的推移，越族人的居住地域也在逐渐扩大。直至公元11世纪，越族人的居住地扩大到最南端的金瓯角地区。京族人使用越语，文字采用拼音拉丁文字。京族人的文化生活丰富多彩，民间有许多传统的和独特的艺术表演形式。如从剧、嘲剧都是在越南民间深受欢迎的地方剧种。越南各地还有许多地方唱腔，最有名的是北方北宁地区的“官贺调”。京族人擅长歌舞，京族舞蹈既古拙又清丽，别具风韵。京族人生活在越南各地，随着时间的推移，本民族的舞蹈也有和其他民族的舞蹈融合的部分，因此呈现出多元化的特征。
京族舞蹈
