相信大家都很清楚，大年三十的酷刑是我国清朝最残忍的酷刑之一。这种惩罚一般用来惩罚那些完全不听话或者不可饶恕的罪人。但在清朝时期，在虞城善良，发誓一生清贫贞节顺从的德国传教士汤若望，为什么会被判凌迟？汤若望做了什么不可原谅的事？现在就让我们来了解一下。
汤若望，原名约翰·亚当·沙尔·冯·白尔，德国人，神圣罗马帝国的耶稣会传教士，天主教耶稣会修士、牧师和学者。
汤若望出生在德国科隆，从小就聪明好学，学习成绩一直很优秀。16岁的汤若望被当地的耶稣会教区推荐到罗马的德意志学院学习。他花了三年时间学完了哲学、古典文学、数学天文学等所有课程。，在数学和天文学方面成绩突出。
1611年10月，汤姆加入了耶稣会，成为了一名见习修士。与此同时，他加入了精神学习研究所，继续探索他所热爱的新科学，尤其是数学和天文学。之后，他去罗马学院学习数学和神学。1617年，他以最高荣誉完成了在罗马学院的学业，随后被提升为牧师。
1618年，在金奈杰尔的指引下，他从里斯本起航向东，一年后，来到中国澳门。然后他在中国开始了不寻常的生活。
明朝时，来到中国的汤若望脱下长袍，换上儒服，住上中式房子，潜心研究中国经典和伦理道德，寻找东西方文化的融合。他的任务主要是研究汉语言和儒家思想，但他的数学天文地理也很出色。在当时的朝廷官员眼里，他是一个上知天文下知地理的大才子。
明崇祯三年，经礼部尚书徐光启推荐，回京为秦工作，翻译历书，推广天文学，制作相关仪器。他还利用这个机会向宦官讲解天文，传播天主教。
崇祯七年，接到朝廷制作大炮的命令，还口授了大炮冶炼、制造、储存、运输、性能、火药配制、炮弹制造等原理和技术。汤若望花了两年时间制造了20门大炮。虽然最终没有挽救明朝注定的命运，但却为天主教在中国赢得了良好的声誉。
1644年，清军入京保护懂得天文历法知识和技能的汤若望，命令他继续修订历法，做好本职工作。
汤若望终于通过自己的力量向多尔衮证明了自己的天文知识。在几次成功预测日食之后，他终于说服多尔衮出版了他参与的新历法。
顺治七年，汤若望在北京建国门附近的古天文台工作，任台长。后来顺治皇帝上台后，非常重视老汤。汤若望经常出入朝廷，对朝廷的得失提出自己的建议。先后打了300多封信，连顺治皇帝都插了两句。因为当时他是宫廷里唯一知道天花流行会造成非常严重后果的人，所以他要求顺治皇帝选一个得了天花的皇子，那就是后来的康熙皇帝。
康熙朝初期，汤若望对传播天主教充满热情，但长期以来，一些汉族士大夫致力于反对顺治对汤若望等传教士的信任，对汤若望在中国悄悄发展几十万天主教徒极为震惊和不满。
当时历法之争非常严重，士大夫杨光宪开始为难西方天主教。杨光宪早就听说过天主教，后来得知天主教就是耶稣，他对汤若望更加不满。
杨光宪也多次去礼部，并把政府的总务署告上了汤若望。之后不断有人提出耶稣是他国叛乱的罪魁祸首，因其启示而被绳之以法，只是一个罪犯，绝不是造天圣人。汤若望和其他人“不是我的种族，但有一颗不同的心”等等。
在顺治皇帝在位期间，汤若望没有受到任何影响，但当顺治皇帝去世时，汤若望失去了他的保护伞，他的命运发生了巨大的变化。
后来，汤若望写了一本书《天传》，被汤若望用来阐明天主教不是邪教，而是正统宗教。但是书上写的东西，当时的人很难理解。相反，它成了杨光宪打败汤若望的一把剑。
杨光宪再次指责汤若望，并向礼部提出了汤若望的三大罪状:
一是图谋谋反，二是以异端蛊惑人心，三是荒谬历法。
法院审理此案后，于当年做出了判处汤若望死刑的决定，并逮捕了像汤若望这样的传教士。
当时京中有五日地震，“太皇太后(顺治皇后)主张解除豁免权”，使汤若望免于一死。
作为一个经历了明清两代的传教士，汤若望是一个在中西文化交流史、中国基督教传播史和中国科技史上做出诸多贡献的罕见人物。
