唐朝后期，连年的天灾，使得粮食产量锐减，人民苦不堪言，而朝廷仍然加派赋役，乾符二年(875年)，王仙芝、黄巢先后起义，后协同作战，活动范围主要在今山东、河南、湖北一带。不久，王、黄又分兵作战。乾符五年(878年)，王仙芝战死，其众投奔黄巢，黄巢成为起义军的最高领导人。黄巢率军转战今江苏、浙江、福建、江西、安徽等地，发展、壮大农民起义军。广明元年(880年)7月，黄巢利用淮南节度使高骈与中央相猜忌并畏惧起义军的形势，迅速北渡长江，于同年11月占领东都洛阳，12月攻入长安，唐僖宗逃往成都。
这次农民战争，给垂死挣扎的唐王朝以致命的一击，唐朝的统治瓦解了。叛变投降的朱温，成为左右唐末政局的人物。天复三年(903年)，朱温将内侍省数百名宦官全部杀掉，出使在外的宦官也就地正法，宦官专权局面结束。天佑四年(907年)，朱温废唐哀帝而自立，改国号梁，定都开封。唐朝灭亡了。
唐朝灭亡于公元907年，被朱温（又名朱全忠）所灭。梁太祖朱温（852年12月5日-912年7月18日），开平元年（907年）到乾化二年（912年）在位。宋州砀山（今安徽省砀山县）人，后梁开国皇帝，唐僖宗赐名“朱全忠”，即位后改名朱晃。乾符二年（875年），参加王仙芝、黄巢领导的农民起义军，先后攻陷洛阳、长安等地，大大动摇了唐王朝的统治地位。中和二年（882年），归附唐军王重荣、杨复光部，与李克用等联合镇压黄巢军。因镇压黄巢军有功，被唐僖宗赐名“全忠”，任河南中行营招讨副使。次年拜汴州刺史出宣武军节度使，继而又进封梁王。他以河南为中心，极力扩大势力，逐渐成了唐末最大的割据势力。唐昭宗天复元年（901年），朱温率军进入关中，控制了唐王朝的中央政权。天祐元年（904年），用武力把唐昭宗逼迁洛阳，不久将昭宗杀死。立昭宗儿子李柷为帝，即唐哀帝（又称昭宣帝）。天祐四年（907年），朱温通过禅让的形式夺取了唐哀帝的皇位，代唐称帝，建国号梁，改年号为开平，史称“后梁”。
乾化二年（912年），朱温因继立问题，被亲子朱友珪弑杀。朱温在位六年，享年六十一岁，上谥号神武元圣孝皇帝，庙号太祖。同年十一月下葬宣陵。
