始祖象物种名称始祖象
拉丁文名
moeritherium
物种体长
长1.4米高60--70厘米
物种体重
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物种食物
植物
生存年代
晚始新世至渐新世
生存地点
非洲埃及
地质层位
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辨认要决
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物种种类
长鼻目又叫莫湖兽生活在四千七百万年前，是最早的长鼻目动物。体高近2米，以植物为食。晚始新世出现的始祖象是长鼻目的祖先，身体笨拙，大小像猪，趾端有扁平的蹄。既没有长鼻子，也没有长长的象牙，只是上唇稍大些，上下颌的第2对门齿也稍大些。始祖象的大小与现在的猪差不多。它很可能部分时间在水中生活。像河马一样，眼睛和耳朵在头上很高的地方，这样在沼泽地里打滚时，眼睛和耳朵仍能露出水面观察四周情况。始祖象没有长鼻子，但它有一些特征与象开始进化时的特征很相似，因此当初人们发现它时，认为它是象的祖先。所以起名叫始祖象。但现在很多古生物学家认为在非洲发现的另一类古象才是象的真正祖先。
大象的祖先是一种叫做“始祖象”的动物，通过分析牙齿化石可显示它们主要以淡水植物为食，生活在沼泽和江河流域。基本上，它们过着像河马一样的生活，它们是现今大象最近的远古物种。始祖象的牙齿化石揭示了其中秘密，牙齿中的碳同位素保留着始祖象的食物信息，通过对比生活在同一时期陆地动物的同位素比率，研究小组确定这种长鼻动物很可能是半水栖物种。
