区别如下：
一、电压不同
1、单相电：220伏电压。
2、三相电：a.b.c之间的380v的相间电压。
二、性质不同
1、单相电：一根相线（俗称火线）和一根零线构成的电能输送形式，必要时会有第三根线（地线），用来防止触电。
2、三相电：由三个频率相同、振幅相等、相位依次互差120°的交流电势组成的电源。
安全知识：
我国低压供电线路的三相电线电压为380V，而相电压对地(中性线，也称零线)为220V。
使用相电压供电时，如果缺零线，可以将设备的接地线作为零线使用，但要保证接地良好(一般工厂除三相四线制供电外，设备都设有接地线)。不论N线还是PE线，在用户侧都要采用重复接地，以提高可靠性。
国居民低压供电为3相5线制，5线命名:A:A相，火线(对地电位380V)。
B:B相，火线(对地电位380V)C:C相，火线(对地电位380V)N:中性线，零线(对地电位基本为0V)PE:接地线，地线(对地电位0V)。
以上线路，A、B、C之间任意2根间的电压为交流380V，即A-B、B-C、C-A之间均为380V以上线路，A、B、C之中任意1根与N之间的电压为220V，即A-N、B-N、C-N之间均为220V。
简单的说，三相电有三根相线（火线）和一根零线（或中线），有时候只用三根相线。中国标准，相线与相线之间的电压为交流380伏，相线与零线间的电压为交流220伏。单相电只有一根火线和一根零线，它们间的电压为交流220伏。三相交流电是三组振幅相等、频率相等、相位互相差120°的单相交流电的组合。单相电是三相电中的任意一根相线与零线的组合。\x0d\x0a发电机有三组发电线圈，它们的位置在360度的圆周内平均分布，各各相差120度。转子旋转时，各个线圈切割磁力线的时间差就是它们的相位差。在时间上相差1/150秒。用角度来表示就是各各相差120度，就是相位角。如果我们只用其中的一组交流电，就是单相交流电。\x0d\x0a磁场的强度和方向在不同位置是不相同的，绕组在不同位置对其切割产生的电流强度和方向也不相同。假定发电机的磁场只有一对N-S极，当第一绕组（A相）经过N极时切断了N极磁场，第二绕组（B相）距N极有+120度，第三绕组（C相）距N极有-120度，这两者切割磁场的强度和方向都与A绕组不相同，其产生的电流和A相就有+-120度的相位差了。\x0d\x0a将一个线圈绕组的首端和末端分别用导线引出，就是一组单相电。如果一端引出线接地，接地电位为零，就称为零线，另一端引出线称为火线或相线。单相电火线和零线间的电压为交流220伏 ，电流方向是正负交替变换，频率为1/50秒，波形为正弦波。\x0d\x0a如果将三个线圈绕组的首端连接在一起，称为中点，其引出线称为中线，如果中线接地，就是零线。三个绕组的末端分别用导线引出，就是三根相线，分别命名为A相、B相和C相，就是三相电。特点不同：三相电即三根相线。我们常把相线叫做火线，常把中性线叫做零线。所谓单相电是一相火线(当然还有一相零线),火线和零线之间的电压为220V。
电压越高，触电时产生的危险也就越大。因此，对于电器功率要求并不高的家庭电路中，就采用了电压较低的220V单相电。单相电实在三相电中，取了一根相线，故而电压为220V。
三相电注意事项
按照规定，380伏(三相)的民用电源的中性线是不应该在进户端接地的(在变压器端接地，这个接地是考虑到不能因悬浮电位造成高于电源电压的电位，用户端的接地与变压器端的接地在大地中是存在一定的电阻的)，供电方式是一根火线和一根零线(中性点引出线)构成回路，在单相三芯的电源插孔中还接有一根接地线。
这是考虑到漏电保护器功能的实现，(漏电保护器的工作原理是：如果有人体触摸到电源的线端即火线，或电器设备内部漏电，这时电流从火线通过人体或电器设备外壳流入大地，而不流经零线，火线和零线的电流就会不相等，漏电保护器检测到这部分电流差别后立刻跳闸保护人身和电器的安全，一般这个差流选择在几十毫安)。
