乞丐（beggar）是指以乞讨为生的人，也叫“叫花子”或作“要饭的”。
乞丐在中国上古文字中，最早是以单音词出现的。“乞”在金文字中的意思是乞求、求讨，同时又可用为反义，指给予。“丐”又作“句”（gài），在甲骨卜辞中多作祭祀用词，指向神灵乞求，如“崇雨，句于河”，即雨大成灾，乞灵于河神。
“乞丐”一词用来广泛称呼讨饭之人是从宋代开始的，如《太平广记》中引《王氏见闻》的一句话，就将乞丐与马医、酒保、佣作及人贩子之流相提并论。
又如《朱子语类》中也记载了当时由于商品经济的发展，市场上以纸钞代替铸币流通之后，有的人早晨还是富商，傍晚就成了一无所有的讨饭乞丐。
乞丐在中国上古文字中，最早是以单音词出现的。“乞”在金文字中的意思是乞求、求讨，同时又可用为反义，指给予。“丐”又作“句”（gài丐），在甲骨卜辞中多作祭祀用词，指向神灵乞求，如“崇雨，句于河”，即雨大成灾，乞灵于河神。
丐也可作给予之义。”乞丐二字合成为一词使用，是从汉代开始，而且其本义仍然保留了乞求和给予这两种意思。因此在宋代以前，乞丐二字尚未用来称呼讨取饭食的人。
乞丐（beggar）是指以乞讨为生的人，也叫“叫花子”或作“要饭的”。 乞丐在中国上古 文字 中，最早是以 单音词 出现的。
中文名: 乞丐
也叫: 叫花子、要饭的
分类: 原生型乞讨者和职业型乞讨者
外文名: beggar
乞丐（beggar）是指以乞讨为生的人，也叫“叫花子”或作“要饭的”。乞丐在中国上古文字中，最早是以单音词出现的。
“乞”在金文字中的意思是乞求、求讨，同时又可用为反义，指给予。“丐”又作“句”（gài），在甲骨卜辞中多作祭祀用词，指向神灵乞求，如“崇雨，句于河”，即雨大成灾，乞灵于河神。
春秋
春秋时期，楚国人伍子胥因父亲被诬“谋反”，全家人被楚平王杀害，独有自己外出打猎逃过大难。伍子胥走投无路，欲过昭关到吴国去，此时昭关张贴伍子胥像，悬赏缉拿。
伍子胥又急又愁，一夜之间须发全白了，面目全非，结果混过了关口，来到吴国都城苏州，这时已身无分文，只好吹奏随身携带的长箫，借以乞讨过活。
乞讨中，恰遇吴国公子姬光，见伍子胥相貌不凡，口才出众，就领进宫中委以重任。姬光继位后，是为吴王阖闾，伍子胥带领吴兵打败楚国，鞭尸楚平王报了大仇。
后来，苏州一带的花子，因伍子胥在这里要过饭，就尊称伍子胥为乞丐头。
宋代
“乞丐”一词用来广泛称呼讨饭之人是从宋代开始的，如《太平广记》中引《王氏见闻》的一句话，就将乞丐与马医、酒保、佣作及人贩子之流相提并论。
又如《朱子语类》中也记载了当时由于商品经济的发展，市场上以纸钞代替铸币流通之后，有的人早晨还是富商，傍晚就成了一无所有的讨饭乞丐。
乞丐的意思：求乞、请求、索取、宽恕、专靠要饭要钱过活的人、詈词等。
1、求乞。亦写作“乞匄”。
《汉书·西域传上·罽宾国》：“拥彊汉之节，馁山谷之间，乞匄无所得。”
颜师古注：“匄亦乞也。”
宋司马光《言赈赡流民札子》：“臣闻民之本性，怀土重迁，岂乐去其乡里，舍其亲戚，弃其邱垄，流离道路，乞丐於人哉。”
清李渔《巧团圆·惊燹》：“远远望见有箇乞丐之人，沿途叫化来了。”
2、乞求；请求。
汉陈琳《袁绍檄豫州文》：“父嵩乞匄携养，因赃假位。”
晋葛洪《抱朴子·仙药》：“瞿谢受更生活之恩，乞丐其方。仙人告之曰：‘此是松脂耳。’”
唐元结《与李相公书》：“即日辞命担囊，乞丐复归海滨。”
3、讨取；索取。
北齐颜之推《颜氏家训·勉学》：“东莞臧逢世，年二十馀，欲读班固《汉书》，苦假借不久，乃就姊夫刘缓，乞匄客刺、书翰纸末，手写一本。”
《资治通鉴·宋文帝元嘉二十五年》：“炳之见人有烛盘、佳驴，无不乞匄。”
宋王安石《上仁宗皇帝言事书》：“官小者，贩鬻、乞丐，无所不为。”
4、赦免；宽恕。
《三国志·吴志·周瑜传》：“窃惟陛下钦明稽古，隆於兴继，为胤归诉，乞匄馀罪，还兵复爵，使失旦之鸡，复得一鸣，抱罪之臣，展其后效。”
5、专靠要饭要钱过活的人。
《朱子语类》卷一三〇：“钞法之行，有朝为富商，暮为乞丐者矣。”
陈毅《过太行山书怀》诗：“盗匪告肃清，乞丐无处觅。”
6、詈词。
《警世通言·乔彦杰一妾破家》：“你这破落户，千刀万剐的贼，不长俊的乞丐！见我丈夫不在家，今来诈我！”
