了解过欧洲历史的朋友一定知道，英国海军舰队早在18世纪就达到了顶峰，一直处于世界之巅。没有哪个国家的舰队像英国的那样强大。第一次世界大战爆发后，英国海军对德国实施海上封锁，使德国陷入困境。于是第一次世界大战期间最大规模的日德兰海战就在这种背景下爆发了。
1916年1月，德国最高统帅部任命莱茵哈德·舍尔海军上将为德国公海舰队总司令。当时，德国公海舰队拥有22艘无畏级战列舰、5艘战列巡洋舰、11艘轻巡洋舰和61艘驱逐舰。英国派出封锁德国的主力舰队有28艘无畏战列舰、9艘战列巡洋舰、8艘装甲巡洋舰、26艘轻巡洋舰和79艘驱逐舰。
显然，无论是数量还是火力，英国舰队都占据绝对优势。为了打开海上封锁，舍尔首先命令德国舰队进攻英国沿海地区，以削弱英国海军力量，试图引诱英国舰队出海追击。如果英军上钩，那么德国舰队就可以将其困住，以决战的形式歼灭英国舰队，从而扭转被动局面。为了实现这一目标，自1916年4月以来，德国海军经常使用水面舰艇、潜艇或飞机对英国海岸发动多次攻击。
同年5月30日，舍尔决定派希佩尔海军中将带一支分舰队到斯卡曲风杰拉克尔海峡和挪威近海的第31代进行佯攻。据推断，希佩尔不会吸引英国整个主力舰队，而是会派出一支分舰队进行拦截。这将使谢尔有机会指挥所有公海舰队出海。舍尔指挥的主力舰队在希佩尔分舰队后方45海里。如果希佩尔遭到英国海军的攻击，那么希佩尔将象征性地进行抵抗，带领英国舰队去伏击谢尔指挥的公海舰队。
方案出来后，就搞定了。德国按照上述计划部署兵力，然后故意频繁使用无线电报。英国海军破译后，立即采取相应措施，驻扎在斯卡帕湾的英国主力舰队开始准备巡航。随后在日德兰海战前爆发了一场前卫战，英国损失了两艘战列巡洋舰和两艘驱逐舰。但是德国方面只损失了两艘驱逐舰。英国也占了大部分的损失，四艘战列舰严重受伤。在这场战役中，英军损失惨重。之后双方大船开始列阵，主力舰队大战即将爆发。
杰里科带领英军主力舰队率先进入战场，将三艘战列舰改为单列，命令苦和胡德的分舰队在战列舰前列队，也是单列。而杰里科则以战列舰铁公爵号为旗舰，率领庞大舰队向东南方向航行。当德丰舍尔确认与英军主力舰队相遇时，杰里科的舰队已经做出了可机动的钉头阵地。此时，德国的一些舰队已经开始鱼雷化，彻底瓦解了英国舰队的编队，打破了英国舰队的战术企图。于是英德开始了远程炮战。但德军的兵力和火力并不占优，打不死他们，所以最终决定退出战斗。
另一方面，英国舰队开始试图包围德国舰队，试图渗透到德国舰队和基地之间，试图阻止德国舰队的撤退。一战半夜，杰里科无心继续战斗，他很清楚德军的设计水平很高，而且德军在夜间作战时比英军更有优势。此外，大型炮兵战舰很难在夜间对付德军鱼雷攻击和驱逐舰。所以杰里科只想在德国舰队和基地之间巡航到天亮，然后白天继续战斗。德军不敢在这里贸然进攻，就把主力赶到赫尔戈兰湾撤退。
在这次海战中，英国阵亡6079人，受伤510人，被俘117人，占舰队总数的11.3%。很多人可能觉得这个值很小，其实很严重。要知道，如果一个军团的短期损失超过10%，那么它的部队很有可能面临崩溃的危险。但英国舰队训练有素，即使损失严重，士气依然高昂，组织有序，纪律严明。
德国的损失要小得多，死亡2551人，受伤507人，占舰队总数的6.8%。英国损坏了战斗巡洋舰、装甲巡洋舰、三艘驱逐舰和八艘驱逐舰，共计15.5万吨。另外六艘战舰受损。德方仅损失1艘战列舰和1艘战列巡洋舰，4艘轻巡洋舰和5艘巡洋舰，共计6.1万吨。
日德兰海战结束后，双方都坚信自己是这场海战的赢家。然而，事实上，英国和德国几乎参加了所有的战斗，但没有一方能够取得决定性的胜利，因为实力没有变化。战局不变，形式未破。日德兰海战就像双方消耗了对方的力量，谁的战略企图都没有实现。从古代国家的味道来看，虽然在这场海战中，英国损失惨重，但从战略上来说，英国人赢了，因为德国还处于封锁状态，英国人还拥有制海权。
