老子的原名叫李耳，老聃，姓李名耳，字伯阳，聃是谥号，春秋时楚国苦县(今河南省鹿邑县东)人，生卒年不详。他曾担任周朝的守藏室之史，后又为柱下史，通晓上下古今之变，晚年隐居于沛，躬耕授徒，讲德论道，后西入关中，客死于秦。
他潜心研究各类经典，学识渊博，相传孔子曾经问礼于他。后见周室衰微，诸侯争霸，内乱迭起，遂归隐，骑着青牛西游去秦国，至函谷关时，为关令尹喜挽留。经尹喜再三劝说，将其道学观点进行总结，写出了五千言《道德经》，交于尹喜，以传后人。
老子对后世的影响。
老子的著作、思想已成为世界历史文化遗产的宝贵财富。老子思想影响不仅在道家内无人能及，在道家之外也影响深远。其影响不仅包括哲学、宗教、政治学、经济学、社会学、美学、伦理学、文艺学、心理学、教育学、逻辑性、修辞学诸学科，而且涉及医药、养生、气功、军事、管理、建筑、园艺等众多领域。
早在十八世纪，西方一些国家就有了《老子》的多种文字版本。据联合国教科文组织统计，《老子》一书是当今除《圣经》外，在全世界出版发行数量最多的一本书，单是日本就有三百多种版本。到二十世纪四五十年代，欧洲共有60多种《道德经》译文，德国哲学家黑格尔、尼采，俄罗斯大作家托尔斯泰等世界著名学者对《道德经》都有深入的研究，并都有专著或专论问世。
老子原名为李耳，孟子原名为孟轲，孔子原名为孔丘。
老子，本名李耳，字伯阳，又名老响，春秋时周王室管理藏书的史官，也就是当时国家图书馆馆长，当得是全国最有文化内涵的官员，所以他是当时全中国最有文化、有思想的学者。后来退隐著书，有《老子》一书传世。
《老子》是影响中国人思想最大的三大古籍之一，中国人的思维模式和行为方式因为这本书而打上了深深的“道法自然”的烙印。
老子是古人对老响的尊称。按照诸子百家的称呼，有成就的大师一般都会被门人尊称“某某子”，而这个“子”前面通常加的都是这位大师的姓，比如孙子、孔子、墨子、荀子、韩非子等无不如此，还有一种情况就是在“子”前面加地名，比如鬼谷子。
