南朝齐雍元年，周易写《四声切韵》，提出横入四声，而沈约则将四声的辨正与传统的诗词格律知识相结合，规定了一套创作五言诗应避免的格律缺陷，也就是后人所记的“八病”。即平头、上尾、蜂腰、鹤膝、大韵、小韵、侧扣、正扣等等。“四声八病”在永明体诗创作中的运用，对增加诗歌艺术形式的美感，增强诗歌艺术效果有积极意义，但要求过高，带来一些弊端。
诗歌中的性情与疾病理论，最早是由南朝齐国的沈约等人研究的。《吕雉传·南史》说:
"当盛是一篇文章时，、、谢朓、陈钧，以及、琅琊，都与齐互推。汝州南部，你很懂押韵，关于它的文章都是宫商写的，平仄入四声。以此韵，有扁头、上尾、蜂腰、鹤膝。五个字的音韵不同，两句之内角号不同，不能增减。世界是永恒的。”
八病:指写五言诗时四声运用上的缺陷。
1。平头:五言诗的第一、第二个字不能和第六、第七个字(下一句的第一、第二个字)同调。不然你就平头了。比如你香的时候舒服清澈，水壶斜放在平台上。方和提壶谐音，就是平头。
2。顶尾:五言诗的第五个字(一句话的最后一个字)和十字(一句话的最后一个字)不能同调。否则，这将是一个错误。如乐府:青青河畔的草，沉郁花园的柳。草柳都在上声，犯了上尾的问题。比如古诗词中，西北有高楼，与浮云齐平，楼体异韵，谐音。
3。蜜蜂的腰:顾名思义，两头大，中间小。如果五个字首尾发声，中间字清晰，则两头大中间小。比如张衡的诗《偶遇国际会》，就是由浊而明。
4。鹤膝:如果五言句首尾清音，中间字浑，则两头细中间粗。比如傅玄的诗《银辉管青韵》，指的就是那些清浊的人。
5。大云:指一首五言诗的第一个字，与下一句的最后一个字押韵。比如阮的诗《风轻云淡，明月照人间》。
6。小韵:五言诗两句中，上句第四个字与下句第一个字押韵，如薄帘看明月，清风吹我襟，爽朗押韵。
7。胖妞:一首五言诗的两句话里，不能有元音相同(声调相同)的词。比如长梁同韵，长字声为“张”，首句为“张”，首句为“梁”。如果丈夫坐着不动，梁晨就会想起来。
8。正牛:一首五言诗的两句话里，不能出现相同的声母和韵母(声调不同)。比如一条小溪开始歇了，这是一个新词，诗里说“潮记清溪岸，西岐五龙泉”和“西岐”并用。又是一个娶老婆的家庭节日，石云:我是汉族的女儿，我是来娶单玉婷的。“家”这个词是连在一起用的。
这八大忌都要和音、节奏一起分析，但是可以做成音谱，不要给初学者用。答刘大秦，王渔洋说:蜂腰鹤膝双韵，一时还不能完全背下来，但是可以通过查书来回答所有的问题。但是，诗人对八大禁忌并不太重视。
永明体的出现，标志着中国古代诗歌从原始自然艺术的产物“古体”诗向人造艺术的“近体诗”转变，永明体成为现代诗歌形成的前奏和人造艺术发展的重要环节。
