一、性质不同
1、洋壳：为构成洋底的地壳。
2、陆壳：主要表现为大陆、大陆边缘海以及较小的浅海。
二、组成不同
1、洋壳组成：海洋地壳非常薄。由沉积层和硅镁层（5-6km）组成，平均密度为3.0可/立方厘米。一般把大洋型地壳从上到下分为4层：
（1）松散沉积物厚度不同，平均厚度约为300米，在洋中脊附近难以保存。大陆附近的深沟中的沉积物可以达到数千米。
（2）固结沉积物一般厚几百米，也可达到公里。
（3）玄武岩或辉长岩，以镁铁质含量高为代表，主要为橄榄石玄武岩、粗面岩等，二氧化硅含量较少（<50%），一般称为硅镁质层，厚度小于5kin，厚度均匀。
（4）在地幔顶部，水化作用形成蛇纹石等。
2、陆壳组成：组成以硅铝质为特点，可分为两大类岩石：一类是地壳上部的相对未变形的沉积岩或火山岩堆积，另一类是已经变形变质的沉积岩、火成岩和变质岩带。
三、特点不同
1、洋壳特点：当陆块形成并不断扩大后，陆块问的大面积区域岩浆海表面凝固较晚，水聚集多。同时，岩浆海表面的地壳稳定下来，成为海洋地壳。由于洋壳形成晚，成分接近上地幔，具有硅镁层的特征。
2、陆壳特点：在构造稳定区，厚度较小，而在构造活动区，厚度急剧增加。高山地区最厚的地区可达60-70公里。例如，在中国青藏高原，最厚的地区可以达到70-80公里。岛弧虽在海洋中，但其地壳性质与大陆型相似，故称为过渡地壳。上陆壳平均密度为2.7g/cm³，地震纵波速度为6.2km/s。
参考资料来源：百度百科-洋壳
参考资料来源：百度百科-大陆地壳
如果地球在积吸过程后的第1个50Ma内就发生快速脱气,则大洋在地质历史的很早时期就广布地表。如前所述,早期地球可能通过上地幔的广泛部分熔融产生科马提质岩浆形成原始地壳。这种地壳可能在吸积过程的晚阶段已开始形成,后被最早的洋水所覆盖,代表着洋壳。考虑到现代洋壳的形成和消减是地球内部热向外传输的重要机制,并且地球早期热流远高于现代,K.C.Condie(1989)设想这种科马提质岩的最初洋壳也应形成于洋脊,并以4~6倍于现代的速率快速生成,来平衡地球内部过剩的热量,否则这种过剩热量的释放只能靠比现代长得多的总洋脊系统才能实现。无论如何,洋壳都将在“沉降带(sinks)”回返地幔,然而这种沉降带与现代板块俯冲带在结构和几何学上是不同的,它们可能更像夏威夷现代熔岩湖中的板块构造(Duffield,1972),两个板块均在沉降带俯冲消减(即双俯冲)。39亿年前陨石对地表的强烈撞击也可能对洋壳的循环起过作用。
如果最早的洋壳中科马提岩占优势,根据“科马提岩地壳的密度(ρ=3.3g/cm3)略大于部分融化的热的上地幔(ρ=3.2g/cm3),提出了地壳应该下沉的推断(Nisbet and Fowler,1983)”,K.C.Condie还提出,科马提岩可能对地球首次板块运动的发生提供了重要的驱动力。虽然关于地球早期包括太古宙的全球构造体制是否存在与现代板块构造的某种差异,迄今仍是没有解决的争论问题,但是地球早期的洋壳必定通过某种方式快速形成和快速再循环返回地幔,是一种合理的和有一定根据的设想。太古宙期间(3.5~2.7Ga)形成的玄武岩绝大多数εNd(t)值稳定于一个低的正值区间(Jacodson and Wasserbug,1984),例如,中国华北克拉通太古宙玄武岩的εNd(t)值在3.5~2.5Ga长达10亿年的期间一直稳定于+3左右(李曙光和张宗清,1990李俊建等,1993)。对太古宙来自地幔玄武岩的这种长期近于定态的Sm-Nd体系,最可能的解释是:由于太古宙地壳及时再循环返回地幔,从而抑制了亏损地幔εNd值随时间的增长。
从地壳厚度上看,陆壳一般要厚于洋壳,从岩层新老上看,洋壳一般要新于陆壳,因为形成新岩石的大洋中脊在洋壳上.洋壳即大洋型地壳.是分布于大洋盆地之下的地壳.根据地震和重力研究,大洋型地壳与大陆型地壳有根本区别.它的结构总是比大陆型地壳更为均一,自上而下,系由沉积层和硅镁层（5—6km）组成,平均密度为3.0克/立方厘米,缺失硅铝层.近来一般把大洋型地壳从上到下分为三层：①未固结的沉积物,在大西洋中平均厚度为1km,在太平洋底厚度仅0.5km.②固结的沉积物,厚约1.7km,p波速度为5km/秒.③厚度不到5公里的可能是玄武岩或辉长岩层,其中p波速度为6.7公里/秒.洋壳的沉积厚度在不同的海域也有显著的变化,但镁铁质的第三层却相当均匀,在这一点上与厚度变化甚大的大陆型地壳的硅镁层有很大不同.有人把“安山岩线”作为大洋型地壳和大陆型地壳的分界线.此线的大陆一侧主要是安山岩、英安岩、流纹岩等,硅质较多（＞50％）,为大陆型地壳；而北线的大洋一侧主要是橄榄玄武岩、粗面岩等,硅质较少（＜50％）,为大洋型地壳.
大陆地壳覆盖地球表面的45％,主要表现为大陆、大陆边缘海以及较小的浅海.地壳的化学组成以硅铝质为特点,可分为两大类岩石：一类是地壳上部的相对未变形的沉积岩或火山岩堆积,另一类是已经变形变质的沉积岩、火成岩和变质岩带.后者构成地球表面的山脉或在地壳深部,前者多在地壳表层的盆地及其边缘.地壳可以承受强烈的板块构造运动,所以目前能寻找到38亿年前的地壳.
