战国时期，儒家学派代表人物孟子（孟轲）小的时候，母亲送他到学堂读书。刚开始孟轲还懂得用功，后来就渐渐学会偷懒、贪玩，不肯用功读书了。有一天，他竟然逃学回家。
母亲此时正在家中织布，一看见他逃学回来，就拿起剪*把织布机上织了一半的线剪断了。孟轲很惶恐地跪下，问母亲为何要把线剪断。
母亲责备说：“求学跟织布的道理是一样的，必须一丝丝不断积累，才能织成有用的布料。如果中途把它剪断了，那就会前功尽弃，成为一堆废料。求学更是要不断地用功，最后才会有所成就。而你现在却偷懒逃学，不肯用功读书，这样自我堕落，如何能成就学业？”
孟轲听了母亲这番话，非常惭愧，立刻向母亲认错，从此发愤向学。经过长年累月的不懈努力，终于成就了自己的道德学问。（《菜根谭典故》）
2.乐羊子妻
乐羊子在路上拾到一块金子，回家交给妻子。
妻子说：“我听说有志气的人不饮‘盗泉’之水，不受嗟来之食，何况拾取别人丢失的东西谋求私利而玷污自己的品德呢？”
乐羊子非常惭愧，把金子扔到野外，到很远的地方求师学道去了。
过了一年，乐羊子回来了。妻子问他回来的缘故。乐羊子说：“只是出门久了，想家，没别的事情。”
妻子拿针走到织机跟前说：“这绸布是蚕儿吐出来的丝，经过织布机一根丝一根丝地积累起来，才积到一寸那么长，又一寸一寸不停地积累，才能成丈成匹。现在如果割断这块绸布，那就会半途而废，白白浪费时间。你出外求学，半路上就回来了，那和割断这绸布有什么两样？”
乐羊子被她的话感动了，回去修完了学业。（[南朝]范晔《后汉书》）
3.磨杵成针
李白小的时候非常贪玩，不用功读书。有一天，他到野外游玩，见到河边有位白发苍苍的老婆婆，手里拿着一根大铁棒，在石头上用力磨着。李白很奇怪，就上前问道：“老婆婆，您这是在干什么呀？”
老婆婆一边磨铁棒，一边回答说：“我想把它磨成一根绣花针。”
李白被老婆婆的行为所感动，向她深深行了个礼，回家发奋读书去了。（[南宋]祝穆《方舆胜览》、[明]陈仁锡《潜确类书》）
关于读书的典故如下：
1、凿壁偷光
形容贫寒之士刻苦夜读的典故。出自汉刘歆《西京杂记》卷二：“匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”此典又可写作“凿壁借光”、“凿壁借辉”、“穿壁借光”、“偷光凿壁”，或简称“凿壁”、“偷光”、“匡壁”等。
2、囊萤映雪
比喻贫士苦读的典故。“囊萤”典出《艺文类聚·续晋阳秋》：“车胤字武子，学而不倦。家贫不常得油，夏日用练囊盛数十萤火，以夜继日焉。”“映雪”典出《初学记》卷二引《宋齐语》：“孙康家贫，常映雪读书。此两典的主要形式有“囊萤”、“聚萤”、“照萤”、“读书萤”、“映雪”、“照雪”、“窗雪”等，两典并用还有“雪窗萤火”、“萤雪”等形式。
3、牛角挂书
形容勤奋读书的典故。出自《新唐书·李密传》。后人遂以“书横牛角”、“角挂经”、“茧栗挂汉书”、“束书牛角”、“书挂（牛）角”、“牛角之悬”来形容勤奋读书。或以“挂犊之才”、“牛角书生”来指勤奋学习而才思卓捷的书生。
4、韦编三绝
形容刻苦认真读书的典故。语出《史记·孔子世家》：“（孔子）读《易》，韦编三绝。曰：'假我数年，若是，我于《易》则彬彬矣（研究得差不多）矣。’”韦编，是用来串连竹简的熟牛皮；三绝，是断了三次。此典的其它形式有：“绝编”、“三编绝”、“韦三绝”、“绝韦编”、“三绝韦编”等。
古人勤奋读书的名言
1、藏书不难，能看为难；看书不难，能读为难；读书不难，能用为难；能用不难，能记为难。
2、有书癖而无剪裁，徒号书厨。
3、勿以恶小而为之，勿以善小而不为。
4、问渠那得清如许，为有源头活水来。
5、熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。
6、书到用时方恨少，事非经过不知难。
7、少壮不努力，老大徒伤悲。
8、人生有书可读，有暇得读，有资能读，又涵养之如不识字人，是为善读书者。享世间清福，未有过于此也。
