API，全称ApplicationProgrammingInterface，即应用程序编程接口。
API是一些预先定义函数，目的是用来提供应用程序与开发人员基于某软件或者某硬件得以访问一组例程的能力，并且无需访问源码或无需理解内部工作机制细节。
API就是操作系统给应用程序的调用接口，应用程序通过调用操作系统的API而使操作系统去执行应用程序的命令（动作）。在Windows中，系统API是以函数调用的方式提供的。
SDA和API
可以认为API是包含在SDK中的：SDK是一系列文件的组合，包括lib、dll、.h、文档、示例等；API是对程序而言的，提供用户编程时的接口，即一系列模块化的类和函数。
API与GUI
两者都属于直接用户接口，不同的是API接口属于一种操作系统或程序接口，但是GUI接口属于一种图形操作系统。
扩展资料：
API分类
1.WindowsAPI：Windowsapplicationprogramminginterface（WIndows应用程序接口）
Windows安装完，系统就有了一套简单的SDK，包含了一套完整的基础WindowsAPI，如果安装VC或下载新的SDK后，就可以使用更加丰富的WindowsAPI了。
凡是在Windows工作环境底下执行的应用程序，都可以调用WindowsAPI。
2.linuxAPI：linuxapplicationprogramminginterface（linux应用程序接口）
在linux中，用户编程接口API遵循了UNIX中最流行的应用编程界面标准——POSIX标准。
参考资料来源：
百度百科-api（应用程序编程接口）
百度百科-SDK/API
是指同一计算机不同功能层之间的通信规则称为接口。java接口作用：
1、利于代码的规范。这样做的目的一方面是为了给开发人员一个清晰的指示，告诉他们哪些业务需要实现；同时也能防止由于开发人员随意命名而导致的命名不清晰和代码混乱，影响开发效率。
2、有利于对代码进行维护。可以一开始定义一个接口，把功能菜单放在接口里，然后定义类时实现这个接口，以后要换的话只不过是引用另一个类而已，这样就达到维护、拓展的方便性。
3、保证代码的安全和严密。一个好的程序一定符合高内聚低耦合的特征，能够让系统的功能较好地实现，而不涉及任何具体的实现细节。这样就比较安全、严密一些，这一思想一般在软件开发中较为常见。
