海豚是小型有牙齿的鲸类的总称.人们通常把体长3米左右的齿鲸称为海豚.海豚的种类是很多的,我国海域中常见的有江豚、真海豚、宽吻海豚、中华白海豚、条纹原海豚等十几种.自古以来,海豚在许多寓言中都扮演了主要角色.到了近代,它又成了许多科学家的重要研究对象、海洋工作者的得力助手和水产业的重要资源.海豚到底是什么样的动物呢?关于海豚救人的故事传说很多.到了近代这种故事还屡有出现.怎样解释海豚的这种行为呢?科学家研究推测,这可能是它的一种本能.海豚性喜玩耍,常推动海面的漂浮物体游戏.因此,当海豚遇到一个溺水的人,可能会误以为是一个漂浮的物体,本能地将其托起,并推上岸去,从而使人得救.海豚确实是一种与人友好的温和动物,甚至在自然条件下也喜欢和人交朋友.它特别温顺,喜欢和游泳者玩耍.过去人们常说,在动物界中猴子是最聪明的动物.但事实证明,海豚比猴子还要聪明.有些技艺,猴子要经过几百次训练才能学会,而海豚只需二十几次就能学会.如果用动物的脑占身体重量的百分比来衡量动物的聪明程度,那么海豚仅次于人,而猴子名列第三.海豚经过训练后,不仅可以表演各种技艺,例如顶球、钻火圈……而且在人的特殊训练下,它们可以充当人的助手,戴上抓取器可以潜水打捞沉入海底中的物品,如实验用的火箭、导弹等,或给从事水下作业的人员传递信息和工具,还能进行军事侦察,甚至充当"敢死队",携带炸药和弹头冲击敌舰或炸毁敌方水下导弹发射装置.
海豚（学名：Delphinidae）具有齿鲸类典型的形态学性状：纺锤形的身体；单个新月形的呼吸孔；头骨套叠，上颌骨向后扩展与额骨重叠；颅顶偏左的不对称；圆锥形或钉状的齿等。各种间最明显的变异与喙、上下颌、牙齿等摄食器官有关。喙的长短和大小，牙齿的多少和大小，反映了不同物种所占有的生态位的范围。如牙齿总数从仅10枚左右（里氏海豚）到共有250枚（长吻原海豚）。外形也呈大幅度的变异。只有少数种类如虎鲸和领航鲸为显著性二型，更多种类则可为身体大小、形状、颜色，和背鳍形状的轻微性二型。身体大小从小于1.5米（矮海豚属的一些种）到超过9米。喙的变异自很长（长吻真海豚印度洋亚种）到很短（白喙斑纹海豚），还有几个属（虎鲸属、领航鲸属、小虎鲸属、伪虎鲸属、瓜头鲸属）完全无喙。多数种类的背鳍呈镰刀形，少数的为三角形（长吻原海豚的一些亚种、雄性虎鲸）或圆形（贺氏矮海豚）。白海豚（Sousa spp.）背鳍的基部形成增厚的脊或驼峰，露脊海豚（Lissodelphis spp.）完全没有背鳍。体色变异从黑、白二色到黑、白、灰三色的复杂色斑。海豚是与鲸和鼠海豚密切相关的水生哺乳动物，大约于1千万年前的中新世进化而成，广泛生活在大陆架附近的浅海里，偶见于淡水之中。主要以鱼类和软体动物为食。
各种海豚构成了海豚科家族，该科是海洋哺乳动物中种类最多的一个科，全球共17属37种，中国有13属18种。海豚有着看起来友善的形态和爱嬉闹性格，在人类文化中一向十分受欢迎。
形态特征
海豚是小到中等尺寸的鲸类。体长约1.5~10米，体重50~7000公斤。雄性通常比雌性大。多数海豚头部特征显著，由于透镜状脂肪的存在，喙前额头隆起，又称“额隆”，此类构造有助于聚集回声定位和觅食发出的声音。一些海豚虽有额隆，但喙部较短，隆起的前额仅勾画出方形外观。多数海豚的体型圆滑、流畅，有弯如钩状的背鳍（也存在其他形态）。某些海豚体表有醒目的彩色图案，另一些则是较为单调的颜色。
通常，鼠海豚（porpoise）被用于和海豚相关的物种，它们没有形态完好的喙吻，头部近似方形、体型较短粗。而多数海豚的喙部形态显著，体纤细呈流线型。海豚头骨的面部凹陷宽阔，上颌骨后端自喙上延伸，鳞骨颧突小，被扩大的上颌骨和额骨遮掩，喙部形态从宽短到狭长各不相同。下颌与分支融合长度不超过40%。上齿列后偏，牙齿横截面呈圆
栖息环境编辑
主要栖息于热带的温暖海域，但也有一些比如露脊海豚（Lissodelphis spp.）更喜欢寒冷水域。通常生活在浅水或至少停留在海面附近。
海豚生活在温暖的近海水域，几乎遍布于温暖海域中。它们喜欢群居，一群海豚少至10余头，最多可至数百头。它们没有固定的发情交配季节。当雄海豚发现中意的情侣后，会长时间地尾随这只雌海豚，在漫游中逐渐靠近，进而用胸鳍摩挲对方，直到对方发出信号，表示接受恋爱，然后进入交配阶段。海豚的孕期约9个月左右，一胎只产一个幼仔，但幼仔体格惊人，其体长约相当于成年海豚的一半，但体重只相当于成年海豚的六分之一到七分之一。幼仔生下后，由母亲陪伴着它。在喂奶时母亲侧身卧在水中，幼仔紧靠着母亲吮啄乳汁。刚生下的幼仔不到一小时就要吃一次奶，但是过不了多久就要每天只吃几次奶了，哺乳期大约一年。由于海豚是群居性动物，当了妈妈的海豚，常常采取“值班制”来保护幼仔，即每次由一只当了妈妈的海豚来照看一群幼仔，其余的妈妈们到远处去采食。
海豚的大脑很发达，它的脑重古体重的1.2％，是一种高智能海洋动物。在一个群落中，如果有一只海豚有了伤病，它的伙伴们就会悉心照料它。它们的伙伴遇难时，立刻就有同伙游上去，把受伤的伙伴托起来，使同伴获得呼吸新鲜空气的机会。据说曾有一条病海豚，被同伴们连续轮流“托游”了四天，直到它恢复了呼吸能力，在此后的近半个月时间内，伴随着它的同类，还不时轮流值班，把它托出水面呼吸，直到它完全恢复，能自由游上水面呼吸为止。
海豚的善良不只表现在救助同类，它们还多次救助过人类。在近代航海史上，多次记载过它们救助遇难人类的事件。1972年曾有过海豚游出100多海里，把一名落水妇女托救至岸边的事。甚至还有一次海船沉没，乘客落入海中，适逢有鲨鱼在落海者附近，而一群海豚恰好游经乘客落水处，海豚就一分为二，一部分勇斗鲨鱼，一部分把落水者保护起来。据动物学家研究证实，海豚的救助行为是一种本能的表现：同伴有难，群体救助；遭遇天敌，如鲨鱼、逆戟鲸，则群起而奋力攻击。而推物出水更属本能，在海中遇到木块、汽垫等物，也会将其推出水面。
