按其移动方式可分为：手提式和推车式；按驱动灭火剂的动力来源可分为：储气瓶式、储压式、化学反应式；按所充装的灭火剂则又可分为：泡沫、干粉、卤代烷、二氧化碳、清水等。
常见灭火器有四种：
一、干粉灭火器
干粉灭火器作为市面上销量较高的灭火器之一，适用于扑灭一般火灾及油、气等引起的初期火灾。 工作原理：干粉是种干燥的微细固体粉末，利用CO2气体(或N2)气体作为动力，打开灭火器时，筒内的干粉将迅速喷出灭火。
二、泡沫灭火器
泡沫灭火器内部设计了两个容器，分别用于盛放Al2与NaHCO溶液，未启动时，两种溶液不会产生化学反应。当需要使用时，迅速将灭火器倒立，两种溶液将会融合，此时会产生大量的CO2气体，起到灭火的目的。
三、二氧化碳灭火器
原理：内部填充液态CO2，压下压把时，内部CO2会迅速通过虹吸管再进入瓶阀到喷筒喷出，降低燃烧区氧的浓度，当CO2达到足够浓度时熄灭火焰，同时由于液态CO2会迅速气化，在短期将燃烧物的热量吸收，起到冷却灭火的效果。
四、清水灭火器
灭火剂成分主要为清水，添加了适量添加剂，比方说抗冻剂、润湿剂等。由于水在常温下拥有低粘度、高热稳定性等功能，在灭火时，水蒸气可以稀释燃烧物的氧含量,阻断空气进入燃烧区，降低燃烧区的氧气浓度,起到窒息灭火的效果。
灭火器分为三种，分别是干粉灭火器、水基型灭火器、二氧化碳灭火器。干粉灭火器可扑灭一般的火灾，还可扑灭油、气等燃烧引起的失火。主要用于扑救石油、有机溶剂等易燃液体、可燃气体和电气设备的初期火灾。特点是灭火效率较好，操作简单，价格便宜。适用于扑救A、B、C、E、F类火灾。
水基型灭火器用于油类易燃固体或非水溶性液体的初起火灾。特点是灭火效率高、抗复燃、安全环保。并且在发生火灾时，水雾型的水基灭火器可直接喷涂身体，由于其有效物质的阻燃、隔热效果，因此能对人体起到一定程度的防护作用，减轻火焰灼烧的伤害。适用于扑救A、B、F类火灾。
二氧化碳灭火器用来扑灭图书、档案、贵重设备、精密仪器、6伏以下电气设备及油类的初起火灾。有流动性好、喷射率高、不腐蚀容器和不易变质等优良性能。使用时要戴手套，以免皮肤接触喷筒和喷射胶管，防止冻伤。适用于扑救B、C、E类火灾。
