说起中国的甘肃，相信大家都不陌生。东西狭长，北面是戈壁沙漠，南面是祁连山。以长安为起点，跨越七千多公里的丝绸之路，穿越河西走廊，到达敦煌后分为南北。北至玉门关路，南至阳关路。这条始于公元前2世纪，蔓延至亚洲内陆的古商道，延续了一千多年。它连接着欧亚大陆的东西两端，促进了中外的经济文化交流。
就像这样，古甘肃无论是防守边疆，还是对内进攻强敌，都有着关键的战略地位，成为兵家必争之地。先秦初期，中国分为九州，旧称“雍、梁之地”，甘肃隶属雍、梁。商周时期，秦人的祖先定居在甘肃东部的天水。
北宋时，西夏统治黄河以西的甘肃张掖地区，设立甘肃军分区管辖，驻地在甘州，也就是现在的张掖市甘州区。苏指宿州，位于酒泉市肃州区。这也是历史上最早的“甘肃”一词。
元朝时，甘肃设书省，甘肃开始作为正式的行政区名称出现。明朝时改省为司，甘肃归“陕西布政司”管辖。清代“陕西右布政司”改为“甘肃布政司”，重用甘肃一词。
民国时期，甘肃、宁夏、青海和内蒙古中西部被划分为七个不同的行政区。中华人民共和国成立后，1950年甘肃省人民政府正式成立，这也标志着甘肃省的成立。
甘州和宿州合称甘肃，用古称代表西北的甘肃省。甘肃地形比较狭窄，河西地区有甘州、宿州，东南部的主体称为三陇地区——陇东、陇西、陇南。
陇东是指今天的平凉、庆阳一带；今陇西有陇西县，古陇西很广，主要在今定西。陇南是指今天的陇南地区，范围也很广。
河西地区有甘州、宿州，东南有三陇，所以甘肃简称甘肃或简称甘肃。
