虽然金庸的那部小说以《天龙八部》命名，可是那却不是一部神怪武侠，只不过以八部众象征人间苦了世间众生/
“天龙八部”这名词出于佛经。许多大乘佛经叙述佛向诸菩萨、比丘等说法时，崐常有
天龙八部参与听法。如“法华经：提婆达多品”：“天龙八部、人与非人，皆崐遥见彼龙女成佛”。
“非人”，包括八种神道怪物，因为以“天”及“龙”为首，崐所以称为《天龙八
部》。八部罗，七归那罗，八摩听罗迦。
“天”是指天神。在佛教中，天神的地位并非至高无上，只不过比人能享受到崐到更
大、更长久的福报而已。佛教认为一切事物无常，天神的寿命终了之后，也是崐要死的。天
神临死之前有五种征状：衣裳垢腻、头上花萎、身体臭秽、腋下汗出、崐不乐本座(第五个
征状或说是“玉子离散”)，这就是所谓“天人五衰”，是天神最崐大的悲哀。帝释是众天神的领袖。
“龙”是指神。佛经中的龙，和我国的传说中的龙大致差不多，不过没有脚，崐有的大
蟒蛇也称。事实上，中国人对龙和龙王的观念，主要是从佛经中来的。佛经崐中有五龙五、
七龙王、八龙王等等名称，古印度人龙很是尊敬，认为水中主物以龙崐的力气最大，因此对
德行崇高的人尊称为“龙象”，如西来龙”，那是指从西方来崐的高僧。古印度人以为下雨
是龙从天海中取水而洒下人间。中国人也接受这种说法，崐历本上注明几龙取水，表示今年
雨量的多寡。龙王之中，有一位叫做沙竭罗龙王，崐他和幼女八岁时到释迦反牟尼所说法的
灵鹫山前，转为男身，现佛之相。她成佛之崐时，为天龙八部所见。
天龙八部佛教中常说的天龙八部，又叫“龙神八部”、“八部众”，是佛教八大护法神，数量很多。具体如下： 一、天众。“天”就是神。著名的护法二十诸天的大梵天、帝释天、四大天王、韦驮、阎王等皆是。二十诸天常被供奉在大雄宝殿两侧，如杭洲的灵隐寺。在佛教中，天神并没有超脱生死轮回，仍有堕入恶道的可能，因为他们仍和人、畜生处在同一个大的等级上。 二、龙众。佛经上说，有无数龙王，专管兴云降雨。这与中国的龙王传说十分相似。作为佛教护法神的龙众，有人大龙王、十六龙王等。 三、夜叉。半神，夜叉与罗刹同时从生主补罗私底耶或大梵天的脚掌中生出。双方通常相互敌对，夜叉与罗刹不同，他们对人类持友善态度，因而被称为“真诚者”。 四、乾闼婆。是香神，又是乐神，多达6000多位。他们在佛面前弹琴唱赞歌时，“三千世界皆为震动”。这是佛国的中央民族乐团。 五、迦楼罗。就是金翅鸟神，大得不得了，两只翅膀张开，就有336万里！他以蛇为食，可除掉世间各种毒蛇，益于众生。中国的神魔小说中，把他说成是在佛爷头上护法的大鹏金翅鸟。 六、紧那罗。歌神。与乾闼婆各有分工，干阅婆专管演唱俗乐，是流行歌曲音乐家，紧那罗则专门演奏法乐，是专业音乐家。 七、阿修罗。阿修罗原是印度远古诸神之一，被视为恶神，属于凶猛好斗的鬼神，经常与帝释天争斗不休。说它是天神，却没有天神的善行，和鬼蜮有相似之处。说它是鬼蜮，可它具有神的威力神通。说它是人，虽有人的七情六欲，但又具有天神、鬼蜮的威力恶性。因此，它是一种非神、非鬼、非人，界于神、鬼、人之间的怪物。其容貌丑陋，后被佛教收为护法。 八、摩侯罗迦。佛教传说中拥有蛇的神，是大莽蛇神，人身蛇的头，又称作地龙，是佛教神祇的天龙八部之一。该神原本是腹行类，但由于其智力较低而无知，反而能得道挽回前因，摆脱腹行类的命运，脱胎换骨成为神祇。大蟒神也被吸收为护法神。 以上八部分，以天众和龙众最为重要，故统称“天龙八部”。天龙八部已上神仙指的是八种佛教护法神。天龙八部一词来源于大乘佛经，略称八部众，指天神、龙、蛇等护持佛法的八种守护神。即天、龙、夜叉、干闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽。‘天’，指梵天、帝释天、四天王等天神。果报殊胜，光明清净。‘龙’，指八大龙王等水族之主。‘夜叉’，指能飞腾空中的鬼神。‘乾闼婆’，系帝释天的音乐神，以香为食。‘阿修罗’，意译作非天、无端正、无酒。此神性好斗，常与帝释战。‘迦楼罗’，即金翅鸟，身形钜大，其两翅相去三三六万里，取龙为食。‘紧那罗’，似人而有角，故又名‘人非人’，又称天伎神、歌神。‘摩侯罗伽’，即大蟒神。
