《大鱼海棠》的真正含义是守护与责任。
《大鱼海棠》讲述的是女主椿成年后，去人间体验人生（是一只红色的海豚）遇到了危险，被人类“鲲”救下。可当时，“鲲”为了救她而死了，为了报恩，椿用自己一半的寿命交换了人类鲲的灵魂，并把它养大，助它回人间。
剧情并不复杂，很多人都会觉得这是一场三角恋，或是纯爱电影……..与其说是三角恋，还不如说是宿命。三个人的感情之中，椿和湫一直是践行者，两人为了弥补自己的过错，都用珍贵的东西交换，这就是“守护”。
《大鱼海棠》评价：
《大鱼海棠》无论是美轮美奂的中国画风，还是蕴含中国古典哲理的剧情台词，都令人印象深刻。人物的服饰造型，古朴宏伟的土楼和土楼上层层悬挂的大红灯笼。
还有椿受石狮子指引、去拜访灵婆路上如梦如幻的奇妙美景，包括那株美丽的海棠树，都有着浓郁的中国画风，美轮美奂，意境悠长；剧情和人物的设定，充满了想象力和创意，蕴含着中国古典哲学的思辨。
该片每一帧的画面都是出自电影主创之手，这十二年的精心创作，收获了观众的感动与震撼，刷新了大家对国漫的期待值。
影片中《逍遥游》、《诗经》、《山海经》等等中国古籍中的形象与故事的结合，以及福建传统土楼、麻将、唐装、陶笛等中国独有的文化产物在情节中的承接，90分钟的电影可以从各种细节之处感受出浓浓的国韵美感，这是对中国传统文化最好的运用与传承。
大鱼海棠是中国一部神话动漫，主要讲述了人族的鲲与神族的椿之间的爱情故事。
主要内容：在大海的底部生活着掌控自然界各种力量的神族，这里的每个人都掌管人间的一种特殊力量，相对于人类，他们就是神。他们居住在一个被称为神之围楼的地方。
神族有个规定，就是年满16岁就需要化身为鱼，通过人界通道，进行为期7天的游历，完成成人礼。神族少女椿在16岁生日当天，迎来了成人礼，化身为鱼进入人间游离。
在最后一天的时候，椿被人类美景所吸引不行被渔网缠住，生命危在旦夕。这是人族少年鲲跳入大海中去救椿，但惊恐万分的椿，误把鲲推进了漩涡潮汐中，鲲因此丧命。只留下一个口哨小挂件。
获救后的椿决定救回鲲。好人死后都会化身为鱼，进入守灵者掌控的范围。椿用自己一半的灵魂从守灵者手中要回了鲲灵魂所化的小鱼。等将它养大送回人间，鲲就能重生。但同时让死者复生有违天道，会遭到天谴。所以族人绝不允许椿饲养鲲。
作为青梅竹马，拥有强大法力的湫默默喜欢着椿，但只能看着湫和鲲的感情日益加深。为了帮助他们湫中了蛇毒，椿的爷爷用生命挽救了湫变身为一株海棠树。
违反天道，随着鲲的长大，引来灾难，神之围楼被海水淹没，神族人死伤惨重。在即将通过海天之门进入人间的时候，椿不能接受族人的灾难，燃烧生命，和爷爷的海棠树融为一体，挽救了族人。
鲲也放弃回到人间的机会，后来，椿被守灵者复活。最后湫和守灵者做交易，用自己的全部灵魂来换取湫和鲲重返人间。湫打开海天之门化作一团光芒，用最后的力量将鲲和湫送到人间，并给了他们祝福后消失。
掌握邪恶灵魂的鼠婆，趁机逃出神界，因为提前抢走了鲲身上的挂件，湫的法力完全消失。来到人间之后，她和鲲成为了普通人。永远也不可能再重返神族，也不可能再见到湫。
湫的灵魂被守灵者聚拢起来，塑造为掌握巨大法力的下一任守灵者，故事结束。
《大鱼海棠》其实就是一个个关于爱的故事，椿对鲲的爱，湫对椿的爱，爷爷对椿的爱以及族人之间的爱，整部电影从头到尾就是这一个主题。
鲲为了救她丢掉了性命，留下了在岸边独自哭泣的小妹妹，而椿在结束人间的游历后找到了灵婆，她用自己一半的寿命救活了鲲，而且为了救他，椿不惜与全族人为敌，更不惧怕天灾人祸，这就是爱情的伟大之处，她看似柔弱，实则刚强勇敢。
爱情有时候看起来很柔弱，可是一旦被勇敢者捍卫起来，她就能抗住世间的任何风雨，不管这风雨是来自社会还是大自然，就像椿为了保护鲲只身对抗全族人，后来又对抗整个大自然，这份保卫爱情的决心让人动容。
其实椿从选择到最后的结果，已经和她的本意相去甚远，她没有想过牺牲自己的爷爷，没有想过伤害所有的村民，也没有想过湫会为了自己牺牲如斯，最后她没有想到，她因为自己的选择成了凡人。
