贡士：会试录取的人称之为贡士，第一名称为会元。在明清两代会试每三年在京城举行的一次，时间在乡试次年，即丑、辰、未、戌年春季，故又称春闱。因由礼部主持，各省的举人及国子监监生皆可应考，又称礼闱，考三场，每场三日，考试通过者成为贡士。
进士：中国古代科举制度中，通过最后一级中央政府朝廷考试者，称为进士。是古代科举殿试及第者之称。殿试在会试后当年举行，应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝亲自主持，殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。一、二、三甲通称进士。
贡士后是进士，贡士参加会试，通过后参加殿试，殿试的录取率是100%的，因此只要参加了殿试，就一定能通过，取得“进士”的资格。
会试是在为国家挑选治理朝政的官员，全国官员只有几万人，不可能有那么多的空缺，因此会试的录取人数就少很多。贡士其实已经是预备官员了，但是还是需要再参加一场考试，也就是所谓的殿试。
进士分为三甲，第一甲的叫“进士及第”，只有三个人，即“状元”、“榜眼”、“探花”；第二甲的叫“进士出身”，大概百十来人，算是正式录取的人，能力水平得到了皇帝的认可。
科举制度的缘起和发展
科举考试起源于隋朝，发展于唐朝，完备于宋朝，式微于元朝，辉煌于明清，结束于清朝。从隋朝公元605年持续到到清朝公元1905年，主宰了1300多年来无数读书人的命运。就像今天的高考一样，科举考试也是一座独木桥。
相对而言，通过了科举考试就能够有官老爷可做，其实惠和难度自然非今日之高考可比，也许比今天的博士考试还要难。
在没有科举制度以前，朝廷是怎么选派官员的呢？隋朝以前，汉朝采用的是“察举选官制度”，就是由各级地方推荐德才兼备的人才。由州推举的称为秀才，由郡推举的称为孝廉。
因为缺乏客观的评选准则，因此产生了很多弊端。比如一个人即使没有什么品德和才华，却很有可能因为和推荐者的关系而得到任用。真正有能力有才华的人，由于缺少背景，往往隐居乡野，郁郁不得志。
从隋朝开创科举制度起，皇权社会的选官制度从被动推举，逐步向主动应试转变。从更需要门第出身品德的主观性，向才学分析的客观性过度。
各朝代的科举制度在不断演化，但整体内核大体相当：分阶考试、层层选拔。
▲科举考试流程
科举考试大体分为四级，依次分别是童试、乡试、会试、殿试。与我们的闯关游戏类似，只有打过前一个关口，才能参加下一个关口的选拔。
当然，难度也是逐级递增的，过关的人数也是越来越少。
▲科举证书
首先，最简单的是童试
童试自身可细分为由易到难的三级：县试、府试、院试。一般分别由当地的县级、府级、州级行政单位举办，参加考试的都叫童生，不管丢不丢脸、现不现眼，多大岁数都叫童生。
▲最后一位状元的书法
只有顺利通过县试，才能参加府试；通过府试才能参加院试。
如果这三级考试都顺利通过，就不叫童生了，改称为生员，就是我们俗称的“秀才”。秀才就有资格参加下一关府试。
▲江南贡院
秀才里面考试发挥较好的，被称为贡生（注：不叫贡士），他们是可以到京师的国子监去读书的。
秀才在县里面其实已经有一定的社会地位了，老百姓与官府打交道的时候，经常需要通过他们来传递。
当然，有一些人对学习过敏严重，费天大的劲都过不了童试，也不是完全没办法参加下一级考试，毕竟朝廷也要盈利么。
有的朝代可以花银子捐一个资格出来的，学名叫“纳粟入监”，这里的监指的是监生，可不是监狱。这样就可以参加后面的考试了。
接下来是乡试
秀才和监生们都可以参加乡试，在京城和各省都设有考点，主考官都是朝廷直接派下来的。
乡试一般三年才考一次，机会难得。考试时间多在农历八月，故也被称为“秋闱”。
▲定州贡院
考上的称为举人，要是一不小心还能考第一的，称为解元。当年明朝大才子唐伯虎就考中了解元，很不简单。
中了举人意味着一只脚已经踏入了官场，即使后面的会试没有通过，也没关系，还是有一定的概率可以当上学官、知县。
▲八股文
所以范进中举一下子没控制好自己的小宇宙，是可以理解的。
即便是没能当上官，在县里的地位也是非常高的，面见县长那是要看座的。
然后是会试
会试一般由礼部主持，到京师考试，规格比之前高了很多。因为多在春天举行，所以又称为“春闱”。
主考官基本都是朝廷里呼风唤雨的大人物，多为大学士、尚书这些人，不得了。
▲清朝职官品级表
如果会试也顺利通过，则被称为“贡士”（注意与前面贡生的区别，秀才里发挥好的叫贡生，比贡士差了好几个等级）。要是又一不小心，考了第一名，就叫“会元”。
考上贡士绝大部分都可以做官，相当于准进士，因为会试之后的殿试是不刷人的（当年刷过人，结果被刷之人投敌，后来就不刷人了……）。
重头戏来了，殿试
贡士们参加由皇帝主持的殿试，这可是莫大的荣耀，能上金銮殿的全国也没几个。
殿试不刷人，是排位赛，这给考生的压力会小很多。
▲古代科举试卷仁宗嘉祐二年丁酉（1057年）科殿试，当时的试题为《民监赋》
以明清为例，殿试后分为三个等级，即三甲：
一甲是考试的前三名，赐进士及第，就是今天大家熟知的状元、榜眼、探花。这三人立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。都是前途无量。
▲翰林院衙门
二甲赐进士出身，第一名（相当于整体排行榜的第四名）被称为传胪。二甲一般人数占整体的三分之一左右。
三甲赐同进士出身。严格来讲不算是进士，但等同于进士身份，人数一般占三分之二左右。
二三甲中，还需要再进行评定，然后选择其中比较优秀的，授翰林院庶吉士，其他人分发各部任主事或赴外地任职。
可以说，只要能上殿试，那都是成功人士。
以上。
