远古时期是指距21世纪300万年─公元前21世纪的历史时期。远古时代指的是距21世纪300万年─公元前21世纪的历史时期，当时许多国家的人民对天，地的出现点及人类的产生，有各种不同的说法。但随着科学的发展，特别是近代考古学，古人类学和地质学的发展，揭示了地球形成的奥秘，也揭示了人是生物进化的产物。
人类起源
考古学家和古人类学家在非洲发现的人类化石，距今已有300余万年，因而非洲被认为是人类的起源地。在中国，重庆市巫山县发现的巫山人化石，距今也有200万年。此外，还发现了许多古人类化石。如年代稍晚的元谋人，蓝田人，北京人和山顶洞人。数量很多分布地域也很广。因此中国的考古学家提出，东亚地区也是人类的起源地。
上古时期，现存文字记载出现以前的历史时代，对世界各地上古时代的定义也因此不同，在中国上古时代一般指夏以前的时代。
有很多神话故事夸父逐日，共工和祝融撞断不周天，女娲补天，精卫填海等等很多神话故事，这些都是有文字记载的吗？这些是没有的，都是人们口口相传的神话故事，上古时期也就是没有文字记载的时候，那时候也是没有文字的，所以这段时期都被称为上古，太古时期。
事实上，我们关于上古的“记忆”，多半都是后人想象出来的。我们一般都说中华上下五千年，是从五帝时代开始算的，但是其实在西周之前的夏商这些都是缺乏文字记载的，特别是夏朝迄今为止也没有任何的考古发现，所以现在很多人特别是外国人根本不承认夏朝的。那么在这之前的五帝时期就更不用说了。
欧洲历史书上一般把从最早国家的出现到公元476年西罗马帝国灭亡这段历史叫上古史。欧洲在这段时期处于奴隶社会，所以也把上古社会说成奴隶社会。如果从全世界范围讲，就不完全一样。比如我们中国，进入封建社会比欧洲要早得多。
上古时期的概念，应该以史界定义为准。所谓“上古”，指的就是三皇五帝时期，又称史前时代，也有人称之为“神话时代”，人们的头脑中还没有“朝代”的概念，而不是指“夏商周秦汉”这段历史时期。
史学界没有“下古"的概念，根据《中国通史》中记载，上古和中古史的划分是以秦皇朝为界的，即先秦史就是上古史，中古就是满清。另外还有一种说法，欧洲历史的学说，世界上古史是世界范围内的原始社会与奴隶制社会发生、发展和衰亡的历史。
1989年白寿彝总主编的<中国通史>出版，白寿彝在题记中说:[从历史发展顺序上看.这约略相当于一般历史著述中所说的奴隶制时代.但在这个时代.奴隶制并不是唯一的社会形态.我们用`上古时代`的提法.可能更妥当些，避开了古史分期问题，代之以时间意义的。可以简单归纳为，远古时代：五帝上古时代，夏商、西周、春秋、战国，中古时代：秦汉至清。
众所周知，我国历史久远，对于我国古史研究的学者越来越多，因此对于时代的划分也有着很多的议论，其中最容易混淆的便是上古时期和远古时期。上古和远古的划分是根据历史进程来定义的，因为每个国家的时代发展以及历史进程并不一样，因此根据中国通史可以知道，在我国古代历史上，远古时期指的是夏朝之前的时代，远古和上古的区别在于时间和社会特点方面。
首先，远古时代指的是夏朝之前的时代。根据近代历史学的研究可以知道，上古时期指的是和人类文明出现相关的时期，也就是文字记载出现以前的时代，因此根据这个标准来划分，可以得出我国的上古时期应该是在甲骨文诞生之前的年代，也就是夏朝之前的年代，但是我国近代史学家喜欢以秦朝为分界线，也就是将先秦之前的年代称为上古，然后将夏朝之前存疑的时代称为远古，总的来说就是我国秦朝之前的年代都是上古时期，而将上古时期进行细分的话，夏商周时期被称为上古时期，而夏朝之前的历史年代被称为远古时期。
然后，远古和上古的区别在于时间以及社会特点方面。在时间方面，远古时期指的是人类进化到国家产生的历史时期，这个时期距今大约三百多万年前的历史时期，因此远古时期也被称为传说时期，而上古时期则是指文字出现之前的时代，一般指公元前五千年之前的时代，因此上古时期也被称为史前时代。在社会特点方面，在远古时期是原始社会时期，当时人们是通过制作工具来生产劳动的，生产力低下，因此人们为了生存和发展，需要共同劳动、分配食物，因此便产生了人人平等、没有盗贼劫掠的大同社会。而上古时期我国农业发展迅速，在奴隶社会环境的影响下使得统治者领导进行大规模的劳动，从而使得上古社会中在政治、经济、文化等各方面都得到迅速发展。
最后，总的来说就是远古时期比上古时期时间更早，远古时期是蓝田人、山顶洞人等古人类的时代，而上古时期则是伏羲、神农、轩辕等古人的时代，其次便是原始社会以及奴隶社会的不同。
