有易挥发的液体反应物时，为了避免反应物损耗和充分利用原料，要在发生装置设计冷凝回流装置，使该物质通过冷凝后由气态恢复为液态，从而回流并收集。实验室可通过在发生装置安装长玻璃管或冷凝回流管等实现。
冷凝水回流是说防止冷凝在试管口的水流到试管底部。由于加热的时候温度较高，水流到底部会造成局部受热不均匀，是试管破裂。冷凝水是指水蒸气经过冷凝过程形成的液态水，就是冷凝水。冷凝水是从室内机蒸发器下面的集水盘流出的。它的流量一般与空气的含湿量，露点温度，室温等有关，找一份湿空气焓湿图可以算出来。冷凝即高温气体物质由于温度降低而凝结成为非气体状态的过程。
一般来说，冷凝有两种，一种空气冷凝，一种水冷，分别选用空气冷凝管和水冷凝管。当然现在还有低温冷凝，一般用乙醇做冷凝剂，这需要专用的低温循环泵。温度大约可控零下二十度以上，更低温的也有，用的就不多了。至于回流，那是作反应的时候用的，我认为只有一种，冷凝管常用的就是球形冷凝管，也有用蛇形冷凝管的。
